镁伽|核酸检测自动化背后，生命科学实验室如何革新？丨快公司( 二 )

比起应用场景成熟的工业机器人和3C制造机器人，生命科学领域的自动化还处于0到1的阶段。基于镁伽创始团队的从业背景，黄瑜清决定两手抓，一边为生命科学领域的自动化做技术储备和自动化模块产品探索，一边入局工业协作机器人领域，获取稳定的现金流，保障公司的生存条件。
2019年6月，镁伽完成了A+轮融资，由德国罗伯特·博世创业投资公司领投，后者看中的不再单是镁伽“赚钱养家”的工业协作机器人业务，而是认准了镁伽对实验室自动化解决方案的坚持探索。此时，镁伽已经从慕尼黑上海分析生化展上带回了一批客户，分布于基因测序、制药与生物制药、临床诊断等生命科学领域。
其实，早在公司成立的第2年，镁伽就构建了一个面向生命科学实验室自动化标准动作单元的“技术货架”，包括自动扫码系统、自动开关盖系统、高速定位贴标签系统等等，当有新的需求出现时，从“货架”上挑选模块，就能像搭积木一样拼成新的解决方案。
拿到核酸检测自动化项目，镁伽的“技术货架”模式被验证。
核酸检测自动化带来了新发展机遇2020年6月11日，1例新冠病毒感染患者突现，结束了北京当时连续56天无新增病例的平静，新发地市场迅速被锁定为疫情暴发的单一源头，围绕新发地市场，争分夺秒的区域全员核酸检测开启。
北京一家第三方医学检验机构被分配了大兴区的检测任务，每天检测人数在100万人量级。为了打赢这场硬仗，该检验机构招募1600名临时检验人员，每天一大一小两辆卡车，分别装着咽拭子样本和30万张写满个人信息的A4纸从北京奔赴天津实验室。依靠人海战术，这家机构抗住了大兴区的核酸检测任务。
但是，区域疫情接连出现，常态化的核酸检测需求短期内也不会消失，响应速度要提升，检测时间要缩短，临时增添人手不是长久之计，需要为一些关键步骤找到自动化解决方案。
镁伽接过客户需求，用25天的时间，打赢了这场核酸检测自动化之战。在订单敲定第二天，近半数镁伽员工投入了核酸检测自动化项目。从第一台可以单日处理超2000个咽拭子样本的小型设备出厂到现在，镁伽已经将产品更新迭代至全自动病毒检测系统，全程无需人工干预。
开始阶段，在核酸检测实验室，自动化要处理的是最复杂和危险的环节——病毒样本的分杯，拿到采样点收集来的咽拭子管后，带盖上样、自动扫码、信息录入、自动开盖，再提取可能含有阳性样本的咽拭子样本转移到深孔板，之后是自动关盖、原管原盖回收。

文章插图
图源自镁伽
从立项、设计图纸、同步写软件、发给供应商去加工、跟踪物料、场内去组装、调试到出货，25天紧凑的筹备周期后，镁伽交付了第一批两台核酸病毒检测分杯系统。当时，受疫情影响，供应链产能压缩，物料供应紧张，项目组同事都蹲守在供应商客户一端，7×24小时盯物料进度。
黄瑜清印象最深的细节是：“本来约定好晚上12点第一台机器发货，但最后一车物料晚上10点才送到我们厂区，盯物料的同事蹲在地上就哭了，接着又是整个团队熬了一个通宵，第二天早上5点，货车才开出厂区，那会太阳刚刚冒头。”
客观环境的压力之外，系统本身的复杂性也是挑战。以开盖环节为例，由人来做，是一个简单的拧开动作，但要实现自动化却有大量不简单的技术细节要攻克。
2020年的冬天，在天津的一场全员检测中，230万人的核酸检测要在30小时内出具结果，政府动用了7000人去全市各采样点做咽拭子采集。采集员男女老少形形色色，每个人拧紧瓶盖的力度不同，而各采样点的咽拭子管型号各异、容量不一。此外，咽拭子管从零下的室外到恒温的实验室环境，不同的管身材质又对应着不同的膨胀系数。来料一致性的偏差和波动，需要镁伽的核酸检测自动化解决方案在最初设计时就考虑周到。