3D打印|3D打印火箭发动机：推动私营企业太空竞赛的技术( 二 ) 太空竞赛|航天

使用3D打印还可以帮助制造商减轻整个火箭的重量，因为生产复杂结构所需的螺母、螺栓和焊缝更少。 3D打印在制造发动机复杂的再生冷却喷管方面特别有用，该喷管将冷燃料输送到热发动机周围，同时冷却发动机壁，并在燃烧前预热冷燃料。
使用3D打印技术重新设计的阿波罗F-1发动机，将零件数量从5600个减少到仅40个。目前，还没有一家公司能将这一数字减少到1 ，但不可否认的是， 3D打印已经带来了一个快速、灵敏的火箭发动机发展的新时代。
商业可行性
这对私营太空企业来说很重要。建造火箭并不便宜。随着 RUD 废品开始堆积，投资者可能会变得反复无常。那些竞相向太空发射有效载荷的公司，每当因火箭故障而被迫推迟发射计划时，他们的公关就会倍受打击。

上图：火箭实验室（Rocket Lab）3D打印火箭发动机。
几乎所有新的火箭公司和太空创业公司都在采用3D金属打印技术。它加速了它们的发展阶段，帮助它们在成功进入太空之前度过了关键的几年。值得注意的是火箭实验室（Rocket Lab）和相对论空间（Relativity Space），前者使用3D打印引擎从新西兰发射火箭，后者使用3D打印整个火箭。在英国的效仿者还有Skyrora和Orbex 。后者的目标是最早在2022年发射使用3D打印引擎的火箭。
整个火箭，包括它的发动机，是否可以一次性3D打印，还有待观察。但这显然是这个行业的发展方向。在这个行业中，轻量化、复杂的内部制造，将决定哪些有效载荷可以顺利进入轨道，而哪些最终会在不合时宜的时刻迅速解体。
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