蒂姆·库克|首个公开出柜的世界500强企业CEO，他为何不爱美女爱英雄？( 二 ) 苹果|乔布斯|IBM

这一段经历永久地印在了库克的脑海里，那个燃烧的十字架是傲慢和仇恨的象征，他永远也无法理解为什么会有种族歧视这种观念存在。
以至于他很后悔和阿拉巴马州的州长乔治·华莱士握了手，库克16岁那年参加作文大赛，一不留神拿了第一名，奖励之一就是和州长握手，还可以到华盛顿听总统的演讲，后来他发现州长竟然是一个忠实的种族歧视拥护者。
相比之下他非常崇拜约翰·肯尼迪和马丁·路德·金，他们为了消灭种族歧视不惜付出了生命的代价，库克办公室仅有的两张照片就是他们的。

和种族歧视一样，非主流的同性恋更是被大众所排斥，一旦发现就是拳脚招呼，报警也没用，警察也会因为受害者的同性恋身份，当作是自己摔伤的，受害者只得吃哑巴亏。
这种情况下，库克没有向别人说起自己的性取向，这个秘密他一直守到了事业有成后。

这样的环境下库克度过了中学时期， 1978年考上奥本大学工业工程专业，他还是一如既往地优秀，大四被评为优秀毕业生。
1982年，大学毕业后，库克进入了IBM工作，他的职责是负责工厂的供应链管理，那时的IBM电脑业务如日中天，半年就要发布新款，这对电脑的配件供应管理要求很高，零件过多库存成本太高，过少则会影响电脑的装配销售。
然而库克非常出色地完成了这项困难的工作，并在IBM评选的最具领导潜力员工排名第一，库克的成功不是偶然，在背后他付出了比别人多几倍的辛苦与汗水。
IBM的同事评价他道：“这家伙似乎有用不完的精力，从来没有看到他睡觉，除了工作还是工作” ，这毫不夸张，库克还在工作之余抽空完成了杜克大学福库商学院的MBA学位进修。
这样优秀又努力的人很快就得到了提拔，一路平步青云坐到了北美区执行总监的位置。

【蒂姆·库克|首个公开出柜的世界500强企业CEO，他为何不爱美女爱英雄？】1994年，库克离开工作12年的IBM ，跳槽到了批发商Intelligent Electronics公司，任电脑分销部门的首席运营官，几年后这个公司被通用收购，库克被当时全球最大的电脑制造商康柏公司挖掘。
尽管库克在康柏只呆了6个月，却做出了重大的成绩，他通过优化分销模式，极大地帮助公司降低了成本，市场竞争力大幅提高，迫使同行的戴尔、IBM争相效仿。
与库克相比，乔布斯和他的苹果却是另一番景象，正在发愁怎么把苹果带出泥潭走向辉煌。
1998年，乔布斯重新回到苹果，上一年苹果损失超过10亿美元，此时的苹果面临着巨大难题，其中提高生产效率、降低库存等成了首先要解决的问题，而库克正是这方面的行家，在康柏的突出表现令乔布斯注意到了他。
乔布斯让猎头“勾搭”了库克多次，但是库克对苹果并不感兴趣，康柏势头正猛、苹果却摇摇欲坠，孰优孰劣、谁强谁弱，高下立判。
直到乔布斯决定亲自出面，库克才答应见面，对于乔布斯这样的天才人物库克也非常感兴趣，因为库克所在的行业都是由乔布斯创造的。
两人的这次会面仅仅只有5分钟，短短五分钟库克被乔布斯描绘的蓝图和雄心壮志所打动，他决定不再“虚度光阴” ，决心和乔布斯一起搞一番大事，一起改变世界。

时至今日，库克表示从没有后悔那一次选择。
库克加入苹果后担任全球运营副总裁，年薪40万美元，签约奖金50万美元。
仅仅7个月的时间，库克就解决了苹果的库存问题，仓库从19个削减到9个，库存周期从30天缩短到6天，库存量从4亿美元降到几千万美元。