地球挖矿不过瘾，资本盯上太空矿产万亿蓝海( 二 ) “硅谷大佬们争抢的太空赛道

《太空资源的勘探与利用》一书中也做过推算：一颗直径一公里的小行星，重量差不多是20亿吨，可能会含有3千万吨镍、150万吨钴和7500吨铂，而这种规模的小行星在太阳系中差不多有100万颗。
对于挖矿行家来说，想到只要一抬头，不知多少近地小行星未被开垦，简直是种望尘莫及的勾引。

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图源：Google
02
太空矿产怎么挖？
太空采矿有两种方法：
直接去比较大的小行星（几百米直径、甚至几公里直径的小行星），在小行星低重力环境下开采重金属，也就是小行星挖矿。
改变小行星的轨道，直接把它“带回来” ，比如拉到地球同步轨道上，或者在地月协同情况下进行开采，为地球所用。
相对来说，第2种方法的成本低很多。十米以下直径的小行星，即便是拉近了地球大气层，也不会有安全隐患，看起来就像巨大的流星划过天际。

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图源：NASA
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挖矿先行者们， “星际迷航”
PlanetaryResources ，行星资源公司，绝对是太空挖矿领域里的先行者。
2012年4月24日在美国西雅图成立，总部位于华盛顿州Redmond市，创始人是在航天领域有着多年经验的亿万富翁EricAnderson和奇点大学联合创始人PeterDiamandis 。
其背后的投资团队很豪华，包括谷歌创始人LarryPage、谷歌前CEOEricSchmidt、最近超火的维珍集团的RichardBranson、以及国内大佬腾讯CEO马化腾等，大导演JamesCameron是顾问。
但是实现太空挖矿技术，理想很丰满，现实很骨感。
2014年10月，行星资源公司第一个立方体卫星Arkyd-3在万众瞩目下发射。可惜中途火箭爆炸，任务失败；2015年4月，升级版的Arkyd-3R成功发射并进入国际空间站；2018年1月，第二颗卫星Arkyd-6成功进入轨道。
由于长期不能盈利，即使再擅长讲故事做营销，也说服不了投资人。到2018年底，行星资源公司被区块链企业ConsenSys收购。

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图源：PlanetaryResources
FirstMode ，第一范式公司，应运而生。 2018年，被行星资源公司裁员的11名工程师合资创立了这家公司。
在吸取前任公司的教训之后， FirstMode定位为一家工程服务公司，仰望星空的同时，也要脚踏实地。他们不仅关注太空，同时也广泛开展地球上的清洁技术，农业，石油和天然气开发等业务以保证公司的基本盈利模式。
当前在太空领域里，已经有了些许成果，包括与NASA合作开发火星探测器和月球车，与矿业公司AngloAmerican签订1350万美元的合同，开发环保系统和技术等，重要的是目前已实现盈利。

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图源：FirstMode
TransAstronautica ，跨越宇航公司，一家2015年成立于美国休斯顿的太空商业公司。
这家公司对于太空探测、月球采矿有着明确的目标，并且列出了翔实的商业可行性、技术路径和相关方案。目前主打的是一款叫迷你蜜蜂（APIS）的飞行系统产品，已经获得NASA的第三阶段创新计划资金支持。

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图源：TransAstronautica
MoonExpress ，月球快递公司，这家2010年创立于硅谷的探月企业，也是太空先行者之一。
2016年， MoonExpress成为首家获得美国政府批准将航天器送入月球的公司。也因为登月计划跳票，公司遇到了许多困难，包括法律诉讼和现金流短缺等问题。然而相比于第一代小行星采矿企业的悲凉命运， MoonExpress最终挺了过去，并在2018年底获得融资1250万美元。