霍夫曼|中国职业社交简史：Copy to China时代的岔路酷哇机器人|智能网联|芜湖|智

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编者按：本文转自摩根频道，创业邦经授权转载。
2006年，在苹果效力8年的技术工程师陆坚辞职，决定全身心投入到创业公司Vobile的技术和产品开发管理工作。白天，他与合作伙伴、潜在投资者们面对面沟通，晚上则跑到刚刚注册的职业社交网站LinkedIn上查看他们的资料、加他们好友，很快就在平台积攒了50多个联系人。这些优质的人脉资源为他当时的创业提供了很大帮助。
2010年，LinkedIn上一个名叫Jessie的香港猎头，通过他们共同认识的一个在谷歌工作的朋友找到陆坚，把他推荐给了盛大网络创始人陈天桥。明星CEO亲自出马邀约，最终让陆坚下定决心离开生活了20多年的美国加盟盛大，开启了后来在国内多家知名互联网公司创业、就业的经历。
直到2018年，职业生涯中“从LinkedIn获益颇多”的陆坚直接出任领英（LinkedIn）中国总裁一职，全面负责领英中国的业务和研发工作。
然而，刚刚过去的2021年10月14日，一则“微软将关闭领英中国服务”的消息在网上传的沸沸扬扬。陆坚在随后的公开信中澄清：只是战略调整，（领英）将专注于提供“连接职业机会”的价值，不再涵盖用户原创内容的发布与互动功能。
换句话说就是，领英将在中国砍掉社交功能——在很多人看来，这无异于是微信砍掉了聊天功能，支付宝砍掉了转账功能，抖音不再支持短视频上传。
职业社交这条赛道上，十几年间创业者们前赴后继，最终留给看客更多的印象是“尸横遍野”。尽管如今该领域仍有玩家，但随着LinkedIn的转型， “职业社交能不能在中国走通”这道未解谜题，又增添了新的迷雾。
社交时代的LinkedIn与LinkedIn的社交时代2002年，硅谷著名天使投资人，有着硅谷“人脉之王”之称的雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)给自己放了一个长假。
漫步在澳大利亚的海滩，他对刚刚经历的世界互联网泡沫破裂进行了深刻的反思，并重新思考在社交网络领域创业的机会。5年前，他从苹果公司辞职创立了一家约会服务网站SocialNet，但最后以失败告终，而这次，霍夫曼把目光瞄向了还处于市场空白的商务社交领域。
2003年，霍夫曼和他的朋友，后来创办了社交游戏网站Zynga的马克?平卡斯（Mark Pincus）花70万美元买断了著名“六度空间理论”的专利权。这个理论认为，世界上任何两个人，通过不超过六个人就可以建立起联系——这正是社交网络的理论基础。当年5月，一个基于实名制、面向职场的社交网络诞生，作为创始人的霍夫曼将其命名为LinkedIn。
与个人应用的社交网络不同，LinkedIn的模式是让注册用户通过维护商业交往中认识并信任的联系人，管理自己的职业生涯和人脉。彼时，被认为是SNS（基于熟人的社交网络）真正鼻祖的Friendster刚刚推出就火爆硅谷，而美国最受欢迎的招聘网站是Monster，两家著名公司，前者没有往商业领域探索的打算，后者没有进军社交的意图，LinkedIn要做世界上第一个基于商业社交的网站能否成功，外界并不看好。
据一位LinkedIn早期的员工回忆，2002年参加面试时他曾问霍夫曼，你觉得LinkedIn能够做多大？对方回答说，预计世界上每个白领都会注册网站，即有2.5-3亿用户，他当时听了“差点笑出声。”而最新的数据显示，2020年LinkedIn拥有超过7.4亿用户，覆盖200多个国家和地区，年收入80亿美元。
LinkedIn早年的发展速度确实并不快，因为用户量不足，2005年推出招聘信息服务时还一度遇到销售难度大等问题。2006年，LinkedIn发现从SEO渠道进来的用户和“病毒传播”邮件邀请来的用户数量差不多，但是活跃度却是后者的3倍甚至更多，基于此，LinkedIn推出了公开档案（public profile）功能，将用户职业信息对搜索引擎开放并让其更容易被谷歌搜索发现。