VR、AR等技术的进一步发展 ， 会带来现实环境与虚拟环境交叠的新体验环境 。 正在兴起的“元宇宙”概念 ， 正是强调了这样一种虚实混合、真假难辨的新环境 。 这使得传播中的“体验”变得更为重要 ， 甚至体验本身也可能变成一种传播 ， 这种体验中的身体参与、身体互动 ， 也会成为一种新的传播形式 。
“人肉终端”带来的另一个结果 ， 是人与自我对话的加强 。 可穿戴设备使人对自身的物质层面（身体状态、运动等）和精神层面（如情绪与心理状态等）状态有了更多自我观察、检视的机会 。 这可能会引起人对自己的物质化状态的更多关注 ， 促进“精神自我”与“物质自我”的对话 ， 以往主要在人的身体内部发生的“自我传播”开始外化 ， 并且与人际传播、群体传播等产生互动 。 可以预见的是 ， 以往传播学领域很少被研究的“自我传播” ， 也会成为一种显学 ， 它会从一个方面推动传播研究范式的变革 。

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万物皆媒
除了使人成为媒介外 ， 新技术也正在全面拓展媒介的含义 ， 物联网中的各种传感器、智能家居设备、智能汽车等 ， 都会成为新的媒介 。 人们会与这些新媒介产生新的互动关系 ， 这些互动会影响到人们对环境（从大的社会环境到小的家庭空间环境）等的感知 ， 也可能会影响家庭成员的互动模式 ， 正如电视曾经深刻地影响家庭中的互动一样 。
在智能时代 ， 算法也是一种媒介 。 算法作为人、内容、资源、环境等要素之间的中介 ， 在进行着关系的适配、调节与控制 。 今天备受新闻传播学界关注的个性化推荐算法 ， 就影响着消费者与内容的关系、生产者与内容的关系、人与信息环境的关系等 。 未来 ， 各个领域的各类算法还会全方位影响人的生存、认知、决策等 。 传播学研究需要超出内容推荐算法这一狭窄视角 ， 研究算法在社会的全面渗透及其影响 ， 推动算法开发者、使用者及管理者善用算法 。
在智能技术支持下 ， 未来“万物皆媒”将变成现实 。 而如果我们用新眼光来理解媒介含义 ， 甚至会发现那些传统的“万物”其实或多或少具有媒介的属性 。 媒介不应当只被视为内容流动的媒介 ， 而应该被视作泛在的中介 ， 它承载着各种类型的信息（从自然性到社会性）和意义的流动 ， 联结着各种关系 ， 也营造了相应的体验 。 在传播活动中 ， 意义、关系、体验与信息同样重要 。
对媒介和传播认识的拓展 ， 会带来内容研究思维的拓展 。 在研究内容时 ， 不应只关注其信息价值 ， 还需要关注其承载的意义 ， 特别是对个体的意义 。 在此基础上理解私人性内容与公共性内容的互动 ， 理解媒介内容对现实生活与虚拟生活的“粘连”作用 。
而对用户的研究 ， 则需要变成一种综合的“人学”研究 ， 尤其要关注人的数字化、网络节点化、媒介化、赛博格化等新的生存状态 ， 以及由此带来的人与内容、人与媒介的互动甚至融合 。
约翰·彼得斯认为：“媒介是容器和环境 ， 它容纳了一种可能性 ， 这种可能性又锚定了我们的生存状态 。 ”以往传播学的研究范式和传统的大众传播模式 ， 在一定程度上限制了我们对媒介可能性的想象 ， 而今天是重新思考与探索多种可能性的时候了 。
（本文系国家社科基金重大项目“数字新闻学理论、方法与实践研究”（20&ZD318）阶段性成果）
（作者系中国人民大学新闻与社会发展研究中心研究员、中国人民大学新闻学院教授）
【自互联网普及以来|数字技术打开媒介无限想象空间