虚拟世界|“元宇宙”到底是个啥？( 二 )

陈捷说，人类不满足烽火狼烟、飞鸽传书的通信方式，于是发明了电话电报；不满足只听到声音，还想看见对方的状态，于是发明了视频通话；不满足简单看见平面的、已有的影像，于是发展出了虚拟现实、增强现实等技术。人类为了满足“像神仙一样”畅游世界的梦想，一方面在现实世界发展科技，另一方面通过技术构建虚拟世界。显然，后一种方式由于少了很多物理上的限制，更容易实现人类的愿望。
不过，当人们看到“元宇宙”概念里出现的扩展现实、数字孪生、区块链、人工智能等广为人知的技术名词时，仍不免冒出一连串的问号：“‘元宇宙’就是这些？没什么新东西呀！是不是炒作？”
换言之，现在热议“元宇宙”是否为时过早？
前不久，教育部科技发展中心原主任李志民在个人微信公众号上连发两文，表达了对“元宇宙”概念的谨慎态度。他认为， “任何产业或行业的重大改变，都是技术上逐步积累的结果，是有明显征兆的” ，而这次的“元宇宙”概念，仿佛是被资本包装之后“突然蹦了出来”一样。
也有一种声音认为，恰恰是平静催生了热闹。
沈阳就“‘元宇宙’为啥突然火了”给出三方面的理由：社会进步技术为本，但近些年互联网领域的技术概念有些枯竭；普通用户对手机审美疲劳，期待新鲜事物；资本缺乏新热点，需要新方向。
秉承理性和开放的态度，李志民对“元宇宙”的走红评论道， “任何对人类未来发展的探索都应该鼓励，任何以科学为名义的忽悠都需要警惕。 ”
“元宇宙”距离现实有多远？技术这把尺子现在量不出来
不论“元宇宙”是虚火还是真火，它都制造了一个让全世界集中审视热门技术的机会。人们渴望知晓“元宇宙”距离现实到底有多远，就必须先把目光聚焦到科技本身。
正如陈捷所说，现实世界的科技水平决定了“元宇宙”的上限。一方面，人类对现实中自然规律、物理规律以及真实世界的理解，决定了“元宇宙”里能够存在什么；另一方面，当前的科技水平，决定了“元宇宙”能够实现到什么程度，决定了“虚拟的现实”是真的能让人沉浸其中甚至难以自拔，并且实现人类社会的部分功能，还是只能当成高档的三维玩具。
为了查明“元宇宙”的技术可行性，张军平浏览了国内最近出版的《元宇宙通证》一书，书中一幅“‘元宇宙’六大支撑技术”的分析图令他印象深刻。这六项技术分别是：区块链、物联网、网络及运算、人工智能、电子游戏技术、交互技术（包括VR虚拟现实、AR增强现实、MR混合现实等）。
张军平认为， “元宇宙”就像是一个“水果拼盘” ， “目前技术上没有太多突破，但业界又希望整合这些技术形成一个全新的应用” 。
掌握技术的业界佼佼者，如何看待技术现状与“元宇宙”之间的距离？
作为全球科技巨头之一，微软也布局了“元宇宙” ，不过他们目前能公开的内容不多。微软方面表示， “元宇宙”的本质在于构建一个与现实世界持久、稳定连接的数字世界。微软的相关技术，可以为驱动“元宇宙”提供所需资源，包括在云端为现实世界构建“数字孪生”的物联网服务；通过混合现实设备，营造现场感的相关平台；以及在人工智能的帮助下，以自然语言进行交互，并用于视觉处理的机器学习模型等。但他们表示暂时不便透露更多细节。
高通公司表示，他们在XR（扩展现实，是虚拟现实、增强现实、混合现实的统称）领域已经积累了十余年。当被问到“XR技术距离让人‘虚实难辨’还有多远”时，该公司XR业务中国区负责人郭鹏说：“具体还需要多长时间我们不好预测。 ”