meta|真正的“元宇宙”有多神奇？硅谷CEO预言这是下一个未来，你信吗？ VR|硅谷|马克·扎克伯格

《中国经济周刊》记者孙晓萌编译
10月28日，马克·扎克伯格在Facebook connect大会上宣布，脸书更名为“Meta” 。据外媒报道，脸书于当天回应：改名是为了重塑品牌，以配合公司从“社交媒体公司”向“元宇宙公司”这一转向。随后，芝加哥的“Meta Company”公司和亚利桑那的“Meta Pc”公司都对脸书的“Meta”新名提出抗议， Meta Company公司负责人称，脸书曾经议价要购买他们的商标和域名，但他们因报价较低拒绝了该提议。该公司坚信，脸书此举属于商标侵权。这些争端侧面印证，元宇宙之名号何等炙手可热。
真正的元宇宙想要构建的情境是怎样的？或许2018年上映的电影《头号玩家》（Ready Player One）能使观众得以一窥。电影中的少年英雄韦德·沃兹戴上一副VR眼镜，穿戴好装备，踏上传送带，便可进入被称为“绿洲（OASIS）”的虚拟世界。在这令人眼花缭乱的虚拟现实幻想中，少年通过游戏赢取“绿洲”创始人留下的宝藏。电影展示了玩家进入元宇宙所需的设备支持。
不少科技公司声称虚拟现实世界“元宇宙”将是互联网的下一个未来。
谁是“元宇宙”制造商？
华尔街日报此前发文称，为实现元宇宙愿景，硅谷的头部科技公司正在进行“制造竞赛” 。脸书现已通过“正名”坐实“元宇宙公司”身份，马克·扎克伯格在今年7月的财报电话会议上也曾表示，他的目标是通过脸书自产的头戴设备Oculus吸引新用户。
扎克伯格称，最终这个庞大的元宇宙用户群将为公司广告业务带来好处。而之前由于苹果新隐私政策，脸书在广告业务上损失惨重。有观点认为，脸书的元宇宙计划，未来或有路径绕开相关隐私政策，使脸书获取更多经济利益。扎克伯格还认为，元宇宙中的“数亿用户”可以“构成其中的数字经济规模” 。事实上，扎克伯格多年来一直痴迷于该领域，并通过战略收购来构建他的投资组合，收购了包括 Oculus（VR 护目镜）、Within（VR健身应用程序）和各种VR游戏制造商。
实际上，脸书并不是唯一在元宇宙上投入巨资的公司。今年5月，微软表示，自家公司拥有一系列人工智能和MR工具，可以协助开发“元宇宙app”；此外，微软一直在开发的“网格（Mesh）”业务（自家Teams业务的延展），由AR和VR两种工具支持，提供了增强的通信媒介，目标是创造一个栩栩如生的用以社交互动的工作环境，同时利用AR技术实现虚拟世界到物理世界的可能性。
除脸书、微软外，元宇宙还有哪些制造商？其中，英伟达的Omniverse是一个可扩展的实时开发平台，可帮助用户构建3D模拟和协作开发。从本质上讲， Omniverse最接近成为可以驱动元宇宙的硬件。目前，它可以让用户通过云技术在全球实时协作，无需准备数据，即可实时进行更新、迭代和更改。 Omnivores还拥有一个交互式角色，它被称为“阿凡达” ，阿凡达可以捕捉语音和面部线索，并对此作出反应，进而实现同用户的深度对话。
游戏《堡垒之夜》（Fortnite）的开发者EpicGames游戏公司，也发布了自家的“元宇宙”模拟软件和相关虚拟现实VR服务。在第一次迭代时，国外用户已经在Roblox和Fortnite上实现了亲身参与虚拟演唱会的愿望。
Roblox作为各种意义上的“元宇宙第一股” ，它将元宇宙概念由国外炒至国内。作为一家用户生成内容游戏平台， Roblox已成为历史上增长最快的娱乐平台之一。在过去一个季度， Roblox称自家平台拥有4730万日均用户。
下一次的互联网迭代？