卫星|苹果用 4.5 亿美元和 24 颗卫星，实现了一个你用不到的功能( 二 ) 苹果|iPhone

此前就与高通展开相关合作的 GlobalStar ，也开始与苹果展开相关合作。

其实在 iPhone 13 当中，苹果已经打通了硬件和软件，只要几行代码就可以开通相关的「卫星通讯」功能。
但可能是为了拉满 iPhone 14 系列的新鲜感和辨识度，也可能是为了更好的打磨卫星通讯功能，苹果将卫星通讯功能延后了大半年的时间。
在 iPhone 14 发布会之前，外界就猜测 GlobalStar 为苹果卫星通讯提供了 17 颗卫星。
▲ 图片来自：GlobalStar
而在上周二苹果官方的文档中，苹果也对这个数据进行了修正，实际上苹果共使用了 GlobalStar 在轨的 24 颗卫星（85% 的网络容量）。
当 iPhone 14 用户发出求救信号，其中一颗卫星接收到信息之后，会将信息直接发送到位于世界各地的 GlobalStar 地面站，并由专人将信息移交至紧急服务本部门。
除了动用卫星网络外，苹果还从先进制造基金（Advanced Manufacturing Fund）中拿出了 4.5 亿美元，对 GlobalStar 的一些基础设施进行修缮和加强。
▲GlobalStar 地面站图片来自：Apple
GlobalStar 组建了一个 300 多人的团队，并且也借助 Cobham Satcom 老牌卫星和无线电品牌给地面站设计了高功率天线。
过去 20 多年， GlobalStar 一直在美国本土提供卫星服务，随着苹果注入的资金，使其地面站的基础设施获得升级，苹果与 GlobalStar 也会把这个服务扩展到全球。
苹果出钱为 GlobalStar 更新设备，和增加人手，其实也是为了自家卫星 SOS 紧急联络功能不会出差错。

毕竟，按照苹果在发布会上的说法，这个功能并非是常规功能，而是在紧急时刻，能救人一命的非常规手段。
稳定、好用、可靠，比什么都重要，而苹果针对这个功能的宣传片也没耍什么花活，而用了平铺直叙，想必也是如此。
不管实用不实用，占了再说苹果全球营销副总裁 Greg Joswiak 表示， iPhone 的卫星 SOS 紧急联络功能将会是一个必不可少的工具，尤其是对于那些喜欢到人迹罕至的地方远足的人群。
另外，除了与 GlobalStar 一同优化基础设施外，苹果软件团队也让这项服务变得「栩栩如生」。

在 iOS 16 中，当启动紧急联络功能后， iPhone 上会出现一个易于使用的界面，在连接到卫星之后， iOS 会提供一个调查问卷，以分类不同的紧急情况。
与其他的卫星通讯功能不同，苹果 iPhone 是一个双向通讯方式，会有着及时的反馈。但同样地，卫星通讯功能将来也会成为苹果众多收费服务的一种。

不过当下仍处于推广阶段，有一个两年的免费服务期（仅针对 iPhone 14 系列），后续的收费状况暂时还未披露详细计划。
其实无论将来收费情况如何，就如前文所讲，目前基于卫星的紧急通讯并非是一个常态功能，而是一个特殊情况下的应急功能。
即便后续收费与 iCloud 类似有着不同的等级套餐，但凭借订阅其实很难回收此前的高额投入。

在苹果高调介入卫星通讯领域之后， Google 也表示将会在 Android 14 中引入对卫星通讯的支持，并向开发者提供 API 以供开发更多的功能。
除此之外，联发科也表示也会在芯片上支持 5G NTN 卫星直连，倘若算上 iPhone 14 发布之前， T-Mobile 和 SpaceX 关于卫星连接功能的合作，卫星通讯似乎要成为接下来智能手机或者运营商的标配了。
卫星通讯被普遍认为是一项革运营商命的技术，它能够绕过运营商，通过卫星直接收发信息，马斯克的 SpaceX 星链其实看中的也是这种可能是下一代的通讯技术。