读创/深圳商报首席记者吴吉“最开始的时候|科创会客厅丨南科大许志芳：登上《自然》的突破性成果，竟然从“什么都不懂”开始( 二 ) 读创/深圳商报首席记者吴吉

在此前漫长的学习和工作经历中，许志芳都是“理论派” ，实验的经验很少。 “我以前是做理论的，掌握的物理知识都是来自于书本上或者文献上的。理解前人的工作更多的是靠逻辑推理，靠想象。但是，我希望通过实验来验证自己的理论，我希望能把自己的研究付诸于现实。 2017年底，我萌生了做实验的念头，但是又不敢明说,因为我自己没做过实验，怕别人不相信我。 ”
许志芳的顾虑是可以理解的。从理论研究转做实验研究，看似是一次潇洒的转身，其实谈何容易？用许志芳自己的话说， “我那时候对实验一窍不通，连实验室怎么装修、采购哪些仪器和真空系统的设计都毫无头绪。 ”
但就是在这样“零基础”的条件下，许志芳的提议不仅没有被泼冷水，反而得到了学校的支持。 “幸运地是，当我把想做实验的想法告诉物理系何佳清主任和俞大鹏院士的时候，他们都愿意相信我，并都表示了支持。系主任当时就给了我一间实验室空间，而俞老师给了我第一笔实验经费，他们的支持成就了我的转型。 ”许志芳笑说，自己所做的实验是“非常烧钱的” ，学校能不惜投入各种资源去支持一个从未做过实验的人， “如果不是在南科大，这一切是无法想象的” 。
如果说许志芳从零开始投入实验是一次冒险的话，那南科大鼓励创新、包容失败的氛围，就是让不可能变成可能的“魔法棒” 。
坚持下去，黑暗尽头总有亮光
决心有了，想法有了，学校的支持有了，但最初，许志芳还是一筹莫展。该怎样从无到有组建一个实验室、一个团队？
他想到的第一个办法是“偷师” 。 “什么都不懂，我就派组里的人到国内外各大知名实验组去参观学习，从同行们的实验室里学习经验。渐渐地，我们终于对实验室的建设和搭建有了一点感觉。 ”就这样“摸着石头过河” ，许志芳课题组在2018年11月完成了实验室的装修。后来又是在各方帮助下，购买设备、搭建线路……理想就这样一点点照进现实。
而第二个办法，就只能是笨拙的“坚持” 。 “那时我天天陪着博士生一起搭光路，经常要搞到深夜。碰到解决不了的问题，我就打电话问人，认识的业内人士都被我问了个遍。之后，真空系统到货，我们花了一个月左右的时间进行烘烤。我记得非常清楚，当我们烘烤好系统又冷却结束后，走出实验室已经是2019年5月1日的凌晨3点……”回忆起这一幕幕，许志芳说，他记得自己一筹莫展的迷惘、无助，也记得自己亲力亲为组装线圈、水冷接头时割破的手指，更记得跟学生一次次面对失败， “最简单的激光偏振都搞错”的沮丧……
但是，一切都是值得的。
“当我第一次看到通过激光制冷技术捕捉到的一小团原子，第一次看到原子散射出来的荧光，这种兴奋是做理论的时候无法体会到的。与此同时，真正做实验之后，我也经常会发现一些以前意想不到的地方，比如理论上考虑的通常都是完美的模型，实验上却要考虑很多细节” 。以实验印证理论，以实验提升理论，许志芳说，自己就是在这样“自找苦吃”的转型里找到了科研的快乐。
更重要的是，实验给许志芳打开了更多扇通往真理的窗口。就拿此次研究来说，他从一开始就面临着“此路不通”的质疑。他的德国合作者AndreasHemmerich一直在追问：整个系统的非零角动量怎么产生？“这是一直困扰科研界的难题，我们理论上无法回答这样的问题。但是在实验中，我们发现会有一部分热原子沿着重力方向逃逸出整个系统，可以带走一部分相反的角动量。这样就可以解释他的问题了。 ”

读创/深圳商报首席记者 吴吉“最开始的时候|科创会客厅丨南科大许志芳：登上《自然》的突破性成果，竟然从“什么都不懂”开始( 二 )

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