树莓派|全球极客追捧的廉价计算机要上市啦？( 二 ) 极客|芯片|编程

那个男孩告诉Upton自己的理想是成为一名电子工程师， Upton兴奋地询问男孩在用哪款计算机学习计算机知识，却被告知只有一台任天堂的Wii游戏机。
男孩对电子技术、计算机科学有浓厚的兴趣，但却没有一台可以编程的计算机，令人不甚唏嘘。
当时Upton已经离开剑桥大学，在芯片企业Broadcom（博通）担任芯片设计师，主要工作是设计芯片系统架构。这份工作让他有能力去开发一台小型计算机供青少年学习编程，但关键的是这种计算机要足够廉价。
03 不做黑箱，裸露到底的电脑其实在碰到小男孩之前，Upton早在利用业余时间DIY ，用市场中现成的芯片和部件，手工焊接组装。第一个成形的作品，是在Atmel(爱特美尔，现已经并入Microchip)的一块微控制器上做出来的，可以渲染基础3D图形，运算能力大概跟 BBC Microcomputer相当。
在被男孩触动后， Upton终于在2008年决定将想法变成现实，他与剑桥大学教授Alan Mycroft、电子工程师Pete Lomas以及一些志同道合的朋友组成一个初创团队，规划教育类廉价小型计算机。
Lomas是电子设计公司Norcott Technologies的联合创始人和工程总监，拥有20多年的电子产品设计经验，第一款树莓派的印刷电路板（PCB）就出自他的设计。

经过多次讨论后，这群人定下了树莓派的雏形设计，这台电脑不是一个封得严严实实的黑箱，而是一款裸露的板件，青少年们可以看到每一个部件的细节，能够在它工作时感受到处理器变热，还能运行各类开源软件的代码，以供青少年学习编程。
2008年，伴随着原型机面市的还有树莓派（Raspberry Pi）这个名字。
就像BBC Microcomputer启动后进入到BASIC编程界面一样，该原型机启动后进入的是某版本的Python编程界面， “Pi（派）”由此而来。
至于“树莓” ，因为当时苹果已经是一家全球知名企业，再加上BBC Microcomputer的生产商的名字是Acorn（橡子），所以Upton就想到了用植物果实“树莓”来命名。

虽然名称延用至今，但2008年的原型机与现在的树莓派系列差别很大，主要使用博通的图形处理单元（GPU）和向量处理单元（VPU），而这芯片只是成熟计算机系统中的一部分，简单来说，树莓派原型机是在博通开发板基础上拼凑起来的东西。
04 35美元，第一款树莓派险些“流产”2009年初， Upton、Lomas和Mycroft等六人创办了树莓派基金会。
基金会的愿景是致力于将计算和数字制作的力量交到世界各地的人们手中。通过提供低成本、高性能的单板计算机和免费软件，让更多的人能够利用计算和数字技术的力量来工作，解决重要的问题，并创造性地表达自己。
愿景是美好的，现实是残酷的。
因为定下了不超过35美元的低利润售价， Upton和Lomas没法在市场中找到适合的芯片，设计遇到了各种障碍。 “功能多造成部件多， PCB板面积太大，功耗太高”等诸多问题接踵而来。
与此同时， Upton仍然在博通全职工作，同时还在剑桥大学修读MBA 。所以直到2011年初，树莓派项目进展仍然缓慢。
没想到，博通的一款新廉价芯片改变了这一切。
博通这款型号为BCM2835的芯片，采用了流行的ARM架构，并且自带图形处理内核，搭配其他组件后就可以运行完整的基于Linux的操作系统。虽然从性能上看， BCM2835仅相当于20世纪90年代末流行的300MHz的英特尔奔腾2芯片，但足以设计出一款教学用的计算机。
最关键的是，整体成本不超过35美元。
2011年8月，树莓派Alpha板首次投产，博通给基金会试产了50块。 Alpha板已经非常接近现在的树莓派产品， USB 端口、100M 的以太网接口、microSD存储卡读卡器以及HDMI接口等。唯一的问题是，硬件及制造成本高达110美元，离35美元差得太远。