地球一直漂浮在太空中，为何其重达60万亿亿吨，却不会向下坠落？( 三 ) 地球是我们赖以生存的家园

地球的质量
根据科学家的计算，地球的质量大约为5.965×102?千克，也就是60万亿亿吨。这样庞大的数值，也没有电子秤之类的东西，科学家又是如何计算出来的呢？更令人惊叹的是，早在1798年，也就是两百多年前，地球的质量就被英国科学家亨利·卡文迪许用扭秤给“称”了出来。但“称地球”这件事情并不容易，他作为当时最有影响力的科学家之一，也用了近50年的时间才“称”出来。
文章图片

“称地球”是当时最吸引科学家的难题之一，亨利·卡文迪也被这个问题吸引着。 1750年的时候，他听说剑桥大学研究出了一套测量引力的新装置，就特意跑去学习。学习以后，亨利·卡文迪设计出了另一套测量引力的方法：用丝线悬吊起一个两段挂着等重小铅球的“哑铃” ，然后用两个大铅球分别靠近，引力作用下， “哑铃”就会发生旋转，细线就会出现扭动，细线扭动的程度就可以反映引力的大小。
文章图片

按道理，这样的原理求出的数值已经可以求证出地球的引力，从而带入数值计算获得地球质量的大小。但是因为细线实在太小了，肉眼观察的时候几乎看不到细线的扭动程度。直到亨利·卡文迪在一次外出过程中，看到有几个小朋友拿镜子反射太阳光，在镜子反射出的光斑在阴影下异常明显，亨利·卡文迪也因此受到启发，对自己制作的引力装置进行改造。
文章图片

回到实验室以后，亨利·卡文迪在细线上固定了一个小镜子，当细线扭动时，镜子反射出的光斑就会在对应的刻度尺上发生移动，移动的距离就是细线扭动的程度。一块小小的镜子，大幅度提高了装置的灵敏度。之后，亨利·卡文迪又用其他方法改进了装置的缺点，保证数据测算的准确性，后来这套不断完善直至能够测算出引力的仪器，被大家称之为“扭秤” 。
1798年， 67岁的亨利·卡文迪利用扭秤测算出引力，然后根据牛顿万有引力的定律，计算出了地球的质量，，破解了困扰人类好几个世纪的难题。他也因为第一个测出地球的质量，被誉为“第一个称地球的人” 。
文章图片

结论
生活中，有很多现象都被我们忽视，为什么太阳东升西落？为什么世间万物都在向下坠落？为什么猎豹比人类的运动速度更快？为什么鱼上岸以后会死？虽然现在科学已经一一解答了这些问题，但在遥远的几百年前，没有人能够说出为什么。数百年间，在一代又一代人类的求知和探索下，人类逐渐揭开了生活中常见的真相，慢慢找到了事物规律的答案，可以说是求知欲和好奇心推动了科学的发展。
文章图片

在知道人类进步的原因以后，我们还是否该继续“理所当然”地看待身边的事物？是不是可以带着批判性思维去面对生活中的一切呢？也许，在我们的严谨地审视下，身边的事物和常见的现象都会成为我们发现下一个秘密的大门，每一个普通人都有可能成为推动人类文明进步的先驱。