大禹智芯王昕溥：从DPU看DSA发展 | GAIR 2021( 二 ) 雷峰网按：2021年12月9日-2021年

但仍然有一些无法实现成功硬件化的例子，比如说TCP/IP协议。其实，有不少人在做TCP/IP协议硬件化方案——TOE方案，但因为方案无法固定下来，一直没有在这方面形成潮流。一方面是因为TCP/IP协议的复杂度，而主因则在于人们还在不停地改善它，甚至想要推翻它。
芯片领域和计算机架构体系有很多定律在说类似的事情。比如说贝尔定律——每隔十年就有一波新技术的创新；牧村定律——每隔十年芯片的研发都会在标准化和定制化之间波动。而我们今天还面临一些更复杂的情况，例如国产化的浪潮，这也是几十年的机遇，在这个过程中，需要我们更多地自主掌握关键技术，共同推进国产化浪潮的前进。
之前我分享的例子，在当时对业界产生了一定的影响。最直接的影响是专用设备开始退出互联网公司的IDC市场，转向专注于服务银行和企事业单位，并且在2019年进行软件服务转型。 OpenSSL库的patch被社区所接受，变成专用的加密算法offload接口，芯片厂商也继续丰富和增加它的性能，现在已经不是专门的芯片和板卡，而是被集成在CPU里面，逐渐变得通用化。
为此，对于专用领域芯片，我们认为有几个未来的发展方向：
一是从实际需求出发，由场景使用方的客户提出定制需求，芯片等硬件厂商按照客户需求定义、设计和生产芯片，加快芯片商业化落地的速度；作为客户来说，只要能够符合需求，就一定会投入使用，这对硬件研发来讲是一个很大的保证。
更多内容↓↓↓二是重视软件，发展生态。从正面说，因为我们进行了大量的软件开发工作，才能够将硬件使用起来。从反面来讲，没有软件研发能力，即使已经有了成功案例，仍然可能没办法使用一些专用的芯片或者硬件。
三是现在做专用领域芯片都会面临的问题，是适用面定义宽窄之间的选择。以FPGA为例，互联网公司曾经设有大规模团队做FPGA优化AI算法，但市面推出新的GPU后，团队就被解散了，这也是专用领域芯片面临的一个典型问题：因为应用领域比较窄，可能技术红利期短，可能整体的效益少，也可能还赶不上研发投入，最后没有实现大规模应用。
对DPU的一些思考
文章图片
而说了以上几点后，接下来我讲一下大禹智芯为什么要做DPU 。 DPU是非常新的东西，它是专注于对流动数据进行处理的芯片。大禹智芯成立于去年6月份，当初下决心做DPU的时候，听说和了解DPU的人还很少。作为云计算出身的团队，我们是国内最早尝试DPU产品的一批人， DPU厂商定义芯片的时候都跟我们进行了很多的探讨。但当我们拿到产品后发现使用效果远未达到预期甚至不可用，主要原因就是上面定义的软件架构是硬件公司想象出来的客户需求，不是我们想要的。
鉴于上述过往的经历，大禹智芯选择从使用者的角度，从上到下定义DPU产品，缺少什么环节就补足什么环节，缺少软件就做软件，缺少硬件就做板卡，如果没有合适的芯片就定义合适的芯片。因此，在我们自研芯片还没有出来之前就推出了两代的自研DPU产品，通过这两代产品为芯片定义积累场景和经验，同时为不同场景用户的使用创造和提供价值。
另外， DPU的关键还在于软件。作为硬件，它对软件的依赖要超过很多硬件产品。 DPU不同于如网卡的硬件，后者驱动对上就能用，上层的事情都被驱动和协议栈操作系统屏蔽掉。而DPU会承载用户大量的业务需求，如云计算方面的网络虚拟化、存储虚拟化、对服务器的管理和安全管控等任务，所以DPU对软件要求很高。