900多亿年后，我们也许再也看不到其他星系，受困于无尽的孤寂｜陈学雷( 二 ) 文章转载自“格致论道讲坛”

什么叫标准烛光呢？
在19世纪的时候，人们为了研究光学，发明了一种比较标准的蜡烛，这些蜡烛点出来以后，光的亮度都是一样的。
把它放在不同的距离上，可以看到，越远的蜡烛看上去越暗一些，这就是标准烛光的作用。
就是我们知道它的绝对发光亮度，又可以测出它看上去有多亮，根据这两者之间进行比较，就可以知道天体到底有多远了。
问题在于我们有没有这样的蜡烛呢？
科学家们找到了一种这样的“蜡烛” ，这个“蜡烛“就是Ia型的超新星。
什么是超新星呢？
天空中的星星，有一些暗，有一些亮，亮的大多是离太阳系比较近的一些恒星。有时这些恒星会突然发生爆炸——爆炸往往是因为到了它的寿命尾期，或者由于它的核心塌缩，或者是由于吸积了别的物质。
在宋朝的1054年，大家突然发现白天里出现了一颗星，非常非常亮，在白天都可以清楚地看到。
这颗星就是著名的1054年超新星，它遗留下来的爆炸痕迹今天还可以在天空中看到，就是所谓的蟹状星云。
这颗超新星的爆炸亮度最大的时候，可以达到太阳亮度的100亿倍。

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上图的右边，就可以看到，一个星系中一颗超新星爆发以后，它非常非常亮。
虽然它这么亮，但是要在宇宙的距离上看到它，还是很困难的。我们需要在非常远的地方找到这样的超新星。
天文学家在漫天星斗中寻找这种超新星，可能就是有一个地方稍微亮了一点儿，亮的那一点儿实际上就是个超新星。
超新星有不同的种类。其中有一种超新星叫做Ia型的超新星，它的亮度经过一些修正后，可以作为一种标准烛光，并且可以拿它来确定距离。

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在20年前，当时国际上有两个相互竞争的科学家团队，这两个团队有一个惊人的发现。
他们当时本来是想要测量宇宙到底是持续地膨胀下去，还是到一定程度以后会减速最后转成收缩，结果他们发现这两种情况都不对。
他们发现的是什么结果呢？
宇宙膨胀是在加速，越胀越快。
这项结果轰动了全球，其中贡献最大的几位科学家也获得了诺贝尔物理学奖。
神奇的暗能量
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这就给我们提出了一个问题，就是为什么宇宙膨胀越来越快？原来这些大爆炸的提出者的预言错了吗？
科学家们进一步提出了各种理论，最终得到了一个结论，就是宇宙当中可能含有大量的暗能量。
现在组成宇宙的普通物质只占我们这个宇宙的5%左右，剩下的95%以上的，很可能都是一些我们不知道的物质，其中有百分之二十多是所谓的暗物质。
虽然暗物质不发光，我们看不到它，但是根据它的引力可以推测，它在星系或者星系团中大量存在，占这个宇宙的百分之二十多。
它的性质还算不难理解，它毕竟是产生万有引力的。
而这个暗能量，它的性质就非常奇异。它的效应是使得宇宙的膨胀加速，也就是说相当于某种万有斥力一样，这是一种很神奇的东西。
正因为它这种神奇，我们给它起了个名字叫做“暗能量” ，但是它到底是什么？我们其实并不知道。
有了暗能量以后，宇宙的命运就会发生很大的变化。就是它不但在膨胀，而且膨胀得越来越快。
这样的一个宇宙会出现什么情况呢？