手势|教AI认手语的年轻人( 三 )

“真的是一门很美的语言！”袁甜甜说，直到今天，她和学生用手语交谈，有时候还会愣神，觉得他们“身上有光” 。而亲眼看过王建源、乌力杰打手语的人，就会承认袁甜甜的感受并不夸张。
王建源生在青岛一个聋人家庭，父母都是听障人士。 2018年考进聋人工学院网络工程专业之前，他一路都在聋校接受教育。
小时候，父亲就像其他家长教孩子说话一样，带着王建源认认真真地练习手语。父亲并不认为那是一门“特殊”的语言， “他觉得普通话能字正腔圆、抑扬顿挫，手语同样能够大开大合、诙谐幽默。 ”父母对手语的坦然态度，影响了王建源。他从不避讳在公开场合使用手语，也从不隐藏自己的聋人身份。在他看来，手语就是手语，不是某种“残疾的外显” 。聋人可以用它表达内心的想法，而健听人，只要掌握了这门语言，同样可以用它来交流——手语和其他任何语言一样，是破除障碍、沟通彼此的工具，它可以是桥梁、是纽带，唯独不该是障碍本身。
乌力杰是来自青海的蒙古族小伙， “家在茶卡盐湖边上”——除了精通手语，他也可以用口语交流，只是声音有些沙哑低沉。
比起同年入学的王建源，乌力杰的求学经历要更复杂些。小学阶段，他靠助听器和读唇的本领，与健听孩子一道读过三年普校， “三年都是全班第一” 。那段经历锻炼了他的适应性和口语表达能力。后来，他离开青海，在武汉第二聋校完成高中学业，通过单考单招来到天津理工大学。这样的成绩在家族同辈的孩子中“笑傲群雄” ，更让他坚信“聋人也不比谁差” 。他一度直接把“Deaf-无音”用作自己的微信昵称——在英文中， Deaf就有聋人的意思。
无论是学专业课、推广手语还是做科研，这个古铜色皮肤的蒙古族青年有股“一马当先”的闯劲儿， “海伦·凯勒能做到的事情，我们为什么做不到？”
技术之难
王建源和乌力杰是受袁甜甜邀请加入项目团队的。 2019年，他俩才上大二，就被委以重任，负责收集手语语料，撰写符合自然手语语法、语序的句子。手语是一门视觉性语言，基于这一特点， “撰写”的过程不是通过手写或打字输入，而是以录制视频的方式完成的——王建源、乌力杰以及团队中其他听障生的重要工作之一，就是对着摄像头反复打手语。
为什么是他们？
因为手语实时翻译技术之难，恰恰源于手语之美：
独立的语法体系，意味着团队研发出的系统，除了要将单个手语词汇的意思识别出来，还得把手语语序转化为健听人习惯的汉语语序，把手语的“火灭”调整成“灭火” ，才算完成翻译；独特的空间感，意味着高度相似的手语动作，在不同的环境中，可能有不同的译法，计算机要学着区分“屋外的太阳，屋里的灯”；丰富的表达方式，意味着手语识别不像语音识别那样，只需收集“声音”这一种“学习资料” ，要把人工智能训练成一个合格的手语翻译，得把手势、表情、大肢体动作，通通从视频转化为数据，再“教”给计算机。所以，能充分理解、展示手语之美的听障生，是最适合给人工智能当“老师”的人。
王建源和乌力杰“教机器”学手语的本事，来自“教人” 。
尽管年纪轻，他们的手语教学经验却可谓丰富。刚上大一，他们就发现，对手语心存偏见的人不在少数。不止健听人，即使在听障生内部，也有很多同学，因为从小就受“打手语就是承认自己有残疾”“要像‘正常人’一样讲话”等观点影响，对手语怀有抵触情绪。