花了快100亿美元的哈勃“继任者”，还在用60年前的东西？( 二 ) 太空望远镜大家都听说过

为啥？因为航天器最需要的是稳定，是降低意外报废的概率，新技术是好，可是再怎么好也是需要经过时间验证的。
【花了快100亿美元的哈勃“继任者”，还在用60年前的东西？】总不能说我花了一百亿美元送上天的东西，却因为这些最新科技出了问题，变成了一块太空垃圾对吧。
就拿发射时的运载火箭来说，这次韦伯选的是阿丽亚娜5号火箭，这个火箭从1990年代起已经执行过数十次发射任务，是个经验丰富的选手。

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这就是为啥马斯克的猎鹰运载火箭都成功商用了，而且成本也更低，韦伯望远镜却不选它。
对于要长期在太空工作的航天器来说，它们在建造时一般都会选择“建造时就已经成熟的技术” 。
那么这个“成熟的技术”如何界定呢？其实NASA是有一套专门的标准的，它叫做技术就绪等级（TechnologyReadinessLevel ， TRL）。

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这个表格里详细描述了从1到9的技术就绪等级，比如1级大概就是理论上能实现就行，比如如果是硬件，能给出实际的科学计算结果、并且有足够支撑的硬件技术就达标了。
而最高的9级技术则需要有实际成功的任务案例，这里的成功案例不是指测试阶段的，而是正式投入使用的那种。

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韦伯望远镜上的大部分技术都是这个表格的9级技术，就算这样，它还是可能会出现各种问题。
比如它上面的遮阳罩，用的是杜邦公司1960年代的商用聚酰亚胺薄膜，再往上面镀铝。

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这玩意儿商用了几十年了，能被NASA选上，质量肯定是过关的吧？
就这样它在2018年测试的时候还意外撕裂了，为鸽子王跳票做出了一点微小的贡献。
更别说别的大大小小成千上万个小部件了，这其中有的可以在事后补救，有的如果出问题了就可能真的让整个项目报废。
也许你会问为啥不等所有东西都万无一失了再送上天，不然炸了咋办？

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其实科学研究本来就是这样，这世上没有任何一位科学家会说出“百分百”这样的话，他们能做的也只是尽量让它减少出错的概率。
对于韦伯望远镜来说，发射成功只是第一步，更大的挑战还在后面。
韦伯望远镜由于它独特的构造，是先把所有的镜片折叠后发射升天的。

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由于它需要观测红外波段的光线，对工作环境的要求比哈勃望远镜苛刻许多，比如不能有太阳辐射和地球辐射对于望远镜的干扰。
所以它运行的轨道在离地球150万公里的第二拉格朗日点，而哈勃望远镜的轨道高度只有559公里。
这意味着韦伯要在150万公里之外，完全靠自己来完成整个镜面的展开以及各种后续的调试工作。
NASA估计整个韦伯望远镜至少还有344个在完全展开前可能发生故障的问题点。
预计从发射到正式开始工作，韦伯望远镜至少还需要3个月的调试时间，在这期间任何的故障都可能导致前功尽弃。
对于我们普通人来说，这么个太空望远镜发射上天只是一个新闻，很快就会被遗忘。