鲸不是鱼！曾经在陆地上生活，如今成为海洋霸主文|科学虫洞鲸是海洋中的庞然

文|科学虫洞
鲸是海洋中的庞然大物，现在我们通常称它为“鲸鱼” ，但其实严格来说，鲸并不是鱼，并且它们的祖先主要生活在陆地上。
那么，鲸是怎样演变成如今的海洋霸主的呢？

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鲸的老祖宗：巴基斯坦鲸
虽然现代鲸在海洋中是个妥妥的狠角色，但它们的祖先却没那么强悍，甚至可以说是被吊打的存在。
鲸在地球上有着漫长的历史，在1978年，科学家在巴基斯坦地区发现了最古老的巴基鲸化石，后续几年又陆续发现了其他部位的化石。

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通过研究，人们发现，这种动物的头骨、被骨壁包围的区域，跟现代鲸类非常像。不过当时并没有太多人想到它会跟水生的鲸类有血缘关系。
随着越来越多的化石被挖掘出来，科学家发现该动物的耳鼓鼓泡近似现代鲸，并且踝骨的结构跟偶蹄动物一样，便确认了，它就是以前生活在陆地上的鲸类，并以发现的地方为其命名。

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巴基斯坦鲸生活在大约5000万年前，长得像狗/狼，嘴巴突出，全身长满毛发，有四只纤细的脚。它们体长不足2米，跟现代鲸比起来就是个妥妥的“小家伙” 。
巴基鲸生活在靠近水源的地方，以鱼类为食，但总是被食腐动物“占便宜” 。后来，陆地上的食物越来越少，生活艰难的它们注意到了水下的世界。

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鲸的不断演化：向海洋迈进
经历上百万年的演变，游走鲸出现了，但它们还未完全投身到海洋中，是水陆两栖动物。但是为了适应水下行动，它们的外表发生了一些变化。
游走鲸的体长比巴基鲸要长，达到了3米；身体下方的腿由细长变得短粗，并分布在身体两侧；脚上长出海狮脚蹼一样的结构；身体也变成了流线型。

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游走鲸复原图
以前祖先是“狗刨式”游泳，而游走鲸则更加适应水下的生活，游泳姿势自然也改变了。它们的游泳方式跟现代鲸相似，上下摆动尾巴。
而在陆地上活动的时候，它们那还未完全退化的四肢，能够支持它们在陆地上行走。

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游走鲸捕猎
那么，鲸是从什么时候开始完全在水下生活的？已经灭绝的罗德候鲸表示：这我就有发言权了。
罗德候鲸是最早的完全水生的鲸类，经过演化，它们拥有了更加短粗有力的脖子，以及宽大的鳍状四肢，尾巴也更加强壮。

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除了外表之外，罗德候鲸的内在也发生着变化。它们的肾脏能够过滤盐分了，这意味着它们能从海水中获得水分，而不是像以前那样必须通过食物摄取水分。
同时，罗德候鲸内耳中的半规管也缩小了，半规管里面是有液体的，动物移动的时候，液体的流动会带来眩晕感。

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半规管变小，限制了内里液体的流动，所以罗德候鲸在游动的时候便不会眩晕。这使得它们能够自由自在地转动身体、躲避鲨鱼的攻击，往更深的海域进发。