|元宵节，那只“玉兔”在月球看到了啥

新华社北京2月5日电特稿：元宵节，那只玉兔在月球看到了啥
新华社采访人员彭茜张漫子
元宵佳节，明月高悬。作为距离地球最近的天体，月球是人类开启星际时代的第一站。从绕月探测器、无人月球车到载人登月，人类对月球的探索不曾止步。
在布满大大小小撞击坑的月球表面，月壤上两道浅浅的车辙向远方延伸——这是我国玉兔二号月球车近期传回的月面图像。玉兔二号搭乘的嫦娥四号是人类首个在月球背面实现软着陆的探测器，玉兔二号也是迄今月球上唯一一个仍在运行的月球车，它已工作超过4年，累计行驶近1500米，对外发布各级科学数据超过940.1GB 。
月球车是可在月球表面移动的探测车。上世纪70年代，苏联和美国曾相继派遣月球车登陆月球。世界上首辆无人月球车是苏联发射的月球车1号，于1970年11月在月球雨海地区着陆，并一直在该区域工作约10个月。苏联又在1973年1月将无人驾驶的月球车2号送上月球静海地区，工作约4个月后损坏。这个时期发射的另外3辆月球车分别是美国阿波罗15号、16号和17号飞船搭载的载人月球车，它们在上世纪70年代初作为交通工具，供宇航员在月表考察研究时使用，目前都已失去行动能力。
这之后仅有两辆月球车成功登陆月球，它们都来自中国，分别是2013年登陆的玉兔号和2019年登陆的玉兔二号。如今，在裸露的岩石和环形山的侧影之间，只有玉兔二号踽踽独行，历经数十个月昼工作期，默默探索着月球背面的秘密。
今年，中国将全面推进探月工程四期，规划包括嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号任务。我们希望嫦娥六号从月球背面采集更多样品，争取实现2000克的目标。嫦娥七号准备在月球南极着陆，主要任务是开展飞跃探测，然后是争取能找到水。嫦娥八号准备在2028年前后实施发射，嫦娥七号和嫦娥八号将会组成月球南极科研站的基本型，有月球轨道器、着陆器、月球车、飞跃器以及若干科学探测仪器。一方面是找水，还有一方面就是探测月球南极到底是一种什么状态，以及它的地形地貌，它的环境还有什么物质成分等。中国工程院院士、中国探月工程总设计师吴伟仁说。
【|元宵节，那只“玉兔”在月球看到了啥】玉兔今年或将不再孤单，另一只白兔将前来月球相伴。日本企业i太空公司的月球表面探测项目白兔-R1号任务的着陆器计划4月在月表的阿特拉斯陨石坑软着陆。该着陆器载有阿联酋穆罕默德·本·拉希德航天中心的月面探测车拉希德和日本宇宙航空研究开发机构的可变形月面机器人等。
去年年底进入绕月飞行轨道的韩国首个月球轨道探测器赏月号最近向公众展示了它近距离看到的月球。赏月号近期发回的照片中，远景地球与近景月球表面同框，就像在月球上欣赏地出一般。赏月号将在月球上空100公里高的轨道执行为期1年多的探测任务。
美国航天局的小型卫星月球手电筒今年也将进入绕月轨道，利用红外激光脉冲从月球南极永久阴影区的陨石坑内寻找水冰。此外，美国航天局新一代月球车挥发物调查极地探索车（VIPER）的研发正在紧锣密鼓地进行中。该月球车与高尔夫球车大小相当，计划2024年在月球南极着陆，在那里执行为期100个地球日的探索月球水冰资源任务。 VIPER是美国重返月球的阿耳忒弥斯计划重要组成，后者旨在最早于2025年将美国宇航员再次送上月球。
自确认月球存在水冰以来，其含量能否支撑人类在那里进行长时间探索活动一直是未知数， VIPER将回答水冰在哪里及有多少可用等问题。为执行该任务， VIPER将携带多种科学仪器，包括钻头以及可检测水中氢原子的光谱仪等。