不忘初心 方得始终,坚守创业初心

1929年7月1日,美国《西雅图每日时代报》上发表了题为《陈——西雅图华人名人之死》的报道,使陈成为第一个登上美国地方头条的华人,在当时华人受歧视的美国开创了先例 。在西雅图华盛顿大学的图书馆里,仍然收藏着他的手写信件 。
1984年9月26日,高1.80米的陈铜像在广东台山落成 。铜像上方建有花岗岩亭,保护他免受风雨侵袭 。今天,在台城,你可以看到陈艺兮路和陈艺兮纪念广场,华侨文化博物馆有一个特别的地方记录陈艺兮的生平 。

不忘初心 方得始终,坚守创业初心

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泰山街道上的陈铜像
泰山被誉为“中国第一侨乡” 。在过去的一百年里,成千上万的千千泰山人生活在海外和港澳地区 。陈究竟取得了哪些伟大的成就,在中美两国都脱颖而出,获得如此高的荣誉?
近日,由美国作家刘子毅和刘怀玉完成的新书《远道苍苍》正式出版 。以真实的历史为背景,以充满戏剧冲突和张力的虚构文学创作手法,用20多万字书写了陈在海外谋生创业的经历、个人情感、国家正义和家国情怀,为我们描绘了陈传奇的一生 。作者根据游历各地产生的情感联想,合理地构建了一部小说 。
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远渡重洋九死一生只为谋生,坚韧自强善心永存终得立足 。陈六岁时,由于水灾造成饥荒,亲生父母相继去世 。他跟随三代养父母,他们都是农民,闲暇时在街上卖酱油杂货谋生 。有空的时候,他去村里的自习室听课,学习朗诵和背诵诗歌 。17岁时,陈去美国和长辈一起工作赚钱养家 。
他们有300多人,在这个又脏又密的船舱里挤了两个多月 。陈很乐观,知道生活虽然他不能适应 。在一场猛烈的风暴中,他不顾自身安危救了亲朋好友,主动与无理取闹的外国人交涉,使同伴们避免了一场因“偷姜”而引发的危机 。
一踏上美国的土地,陈一行就遭到歧视中国工人的外国人无理挑衅,遭遇突如其来的地震,致使陈与本民族分离;恐慌是不确定的 。他被当地一个无良同乡绑架“卖猪” 。陈寻找机会逃脱,宁愿伤害自己,但保护一个顽皮的外国人男孩免受伤害 。陈的善良被男孩的母亲看到了 。她把无处可去的陈带回家,不顾别人的反对,给了他一份正式的仆人工作 。
在陪主人的女儿给父亲送饭的路上,陈看到了外国人是如何用水炮开发金矿的 。在高压水枪的巨响中,他突然意识到:何开始寻找一切机会学习,学习英语,学习烹饪西餐,学习西方礼仪,学习使用雇主家的各种机械设备,还和男主人一起学习工程设计和绘制图纸 。更重要的是,女主人伊丽莎白开导了他,让他的思维不再受家乡旧习惯的束缚 。后来,在另一起由歧视引起的暴力伤害中,陈明白了法律的重要性 。
陈最终凭借着自己的聪明和悟性,一贯的勤奋和善良在大洋彼岸站稳了脚跟 。他挣钱给父母盖房子,带着荣耀回家 。
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泰山华侨建造的雕花建筑
安顿好父母妻儿后,陈又回到了美国 。他来到西雅图,那里有同一个家庭的老人带他去了美国 。他与他们合作做生意,以“守中国道德,走中国正道”为开店准则 。
在西雅图,他机智地帮助锯木厂老板处理与土著人的土地纠纷 。
后又成为锯木厂的华裔管工 。陈宜禧将厂里各种运作流程和规章制度用中文仔细写下来,总结了注意事项并配画示意图,定期带领华工学习操练,他告诉工人们:除了要学习洋人的科学技术,还要学习他们办事严谨的态度,只有严格遵守工作流程才能保证安全和高效率 。已成为西雅图市长的锯木厂老板雅勒斯看到了陈宜禧的管理能力和工作成绩,他对陈宜禧越来越信任,让他参与当地的市政建设 。
1874年,西雅图的市长雅勒斯和当地元老们决定自建一条铁路与美洲大陆的铁道干线联通,以帮助日趋衰败的西雅图重振经济,陈宜禧此时早已组建起一支自己的劳工队伍,能看懂设计图纸的他期待参与铁路建设 。西雅图市长和铁路的设计者坚决支持陈宜禧,白人律师伯克也投了关键性的支持票,他说:为了城市的未来应该超越个人和种族的界限,将眼光放长远一点,要想大事,想不可为之事 。白人律师的话让陈宜禧的思想如醍醐灌顶,他终于明白,除了个人、家庭和种族的生存和利益之外,人还应该有更远大的理想抱负,他的思想境界从此更上了一层 。
自此次铁路工程之后,陈宜禧接到越来越多的劳务合同,他在美国参与铁路工程建设长达40年,获得了丰富的筑路经验与技术,为后来回国修建铁路奠定了坚实基础 。

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华工在美国建造铁路
陈宜禧在美历史上最为浓重的一笔,就是他运用法律武器合法为华人争取权益 。
当时美国政府已通过《排华法案》,各地掀起了排华浪潮,针对华人的暴力行为层出不穷,西雅图的华人也受到不法洋人的暴力冲击,大部分华人被迫放弃自己的资产离美回乡 。但陈宜禧没有屈服,他舍弃委曲求全、明哲保身之路,在暴力事件过后及时核定损失,代表华商团体依法向当地法庭提出起诉索赔,他掷地有声地发表言论:“如果我遇到不幸,那是整个美国的不幸,因为那也就意味美国法制观念的彻底崩溃,你们的美国梦也彻底破灭了 。我这个中国佬不走,你们美国还能够看到一点点公平的希望 。如果我这个中国佬就这样离开了,你们这里就只剩下野蛮和无知 。” 陈宜禧的话直击美国的立国根本,唤起了一部分洋人的良知和维持正义之心,他的坚持和不容侵犯的高贵之态也让那些傲慢的洋人不得不放下歧视,最终,他代表的华商团体赢得了胜利,获得美国政府支付的20多万美元赔偿金 。在这场维权官司之后,华商在当地慢慢获得了应有的地位和尊重 。
除了铁路建设,陈宜禧还率领自己的华人劳工队参与了西雅图的大规模城市重建工作,建造了街道、楼宇、有轨电车……,开通铁路的西雅图华丽转身变成美国西北部的港口重镇,陈宜禧也因此成为西雅图华商的领袖人物,在西雅图的洋人群体中也获得了极高的声望 。
陈宜禧在美国的成功归功于他一直坚守的中国人传统道德准则,他诚实守信、勤恳善学、不畏艰险、勇于承担责任,在最困苦、最艰难的境地也保有人性的善良、正义感和坚强的内心,他高尚的品德和灵活机变的处事方式让他在异国他乡收获了具备同等道德水准的洋人们的友谊和帮助,这就是他安身立命的基础 。

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陈宜禧照片
异国他乡的功成名就无法排解家国情怀,陈宜禧回到家乡排除万难建造民营铁路陈宜禧的故乡虽然山清水秀但交通闭塞,成为制约当地经济发展的主要因素 。1904年2月,已到花甲之年的陈宜禧回到江门新宁,倡议修建新宁铁路,得到家乡父老们的积极响应 。1905年2月,陈宜禧返回北美募集铁路建设资金,当时国内已建铁路都被外国人控制,对此他深感厌恶,喊出一个激奋人心的口号:“以中国人之资本,筑中国人之铁路;以中国人之学力,建中国人之工程;以中国人之力量,创中国史之奇功 。” 海外华侨们无不为这个饱含家国情怀的口号所感召,纷纷捐款,陈宜禧很快就募集到二百多万元的资金 。
陈宜禧自行设计的新宁铁路计划分三期建成,但立项之初就遭遇当地官僚豪绅的勒索和百般刁难,导致久久无法得到官方正式批文 。经过近两年的奔波周折,陈宜禧的铁路建设项目终于得到清朝皇帝的批准 。1906年5月1日,第一期工程正式动工 。建设期间,陈宜禧面临重重困难,他一方面要解决工程技术上的难题,另一方面还要应对时局动荡、政府更迭频繁带来的不利影响和地方官僚为个人利益所作的百般阻挠,同时也要与迷信风水、目光短浅的无知村民反复周旋,仅公益至斗山这一段路线建设,就不得不多次更改原设计,造成不必要的弯轨多达29处 。即使如此艰难,陈宜禧始终坚守建设自有铁路的决心,他相信一定能让当地的父老乡亲们认可并享受到铁路开通带来的好处 。
1909年3月21日,经过三年艰难施工,新宁铁路铺设铁轨59.3公里,第一期工程宣告完成,蒸汽机车终于可以奔驰在家乡的原野上,让乡民们感受到时代变革和新技术带来的重大影响 。短暂的喜悦过后,铁路工程继续按计划深入,很快又遇到了新的难题,谭江的浩浩江水挡住了火车通往江门之路 。反复权衡利弊之后,陈宜禧在香港定制了一艘长105.57米的铁船,开创性地让火车坐船渡江,新宁铁路成为中国第一条使用轮渡的铁路 。
1920年5月,新宁铁路全线建成通车,由中国自行设计、建造并经营管理的最长商办民营铁路成功出现在四邑大地上,随着车轮的滚滚前行,带动了周边地区交通、经济、文化和市政建设的全面发展,江门新宁(今台山)也由此赢得了“小广州”的美称 。
陈宜禧的梦想得以实现,他的伟绩让后世之人无不景仰!

不忘初心 方得始终,坚守创业初心

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写在最后:【不忘初心 方得始终,坚守创业初心】《远道苍苍》这部凝结着两代人心血的作品分为上下两卷,叙事视野磅礴大气、写作笔触细腻生动,上卷将十九世纪在美华人备受凌辱的生存状态和自强不息的奋斗经历刻画得淋漓尽致,下卷则反映了清末民初中国社会的动荡场景、描述了归国华侨排除万难创建第一条全部由中国人自行投资设计修建并管理的民营铁路的艰辛历程,在我们面前展开一幅横跨两个世纪、囊括中美两地的恢宏历史画卷,读之令人深感震撼 。