制程|看似昂贵的Micro LED将如何在超大屏领域站稳脚跟

如今说起自发光屏幕,我们首先会想到OLED,然后又会想到仅存在于户外广告等一类商用领域的LED巨幕,这类大型屏幕通过许多一般大小的LED灯珠作为像素组成显示图像,由于像素尺寸和间距都受技术限制,整体观感相当惨不忍睹,仅适合用在户外远距离观看。后续也有一些品牌针对商用领域开发出小间距LED,提升了图像整体的细腻度,对屏幕大小和观看距离的限制都放宽了许多,不过终究没能使其适合进入家用领域。
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当LED单元的制程等工艺标准进化到微米乃至纳米级时,这一类自发光屏幕看到了进入家用领域的曙光,这就是Micro LED。微米级尺寸的LED灯珠与微米级的间距,使其在我们常提到的PPI,也就是像素密度上得到了进化,总算使推荐观看距离来到接近家用电视的水平,同时其具有OLED的大部分优点,包括自发光带来的高对比度、高色域、低能耗,以及高响应速度等等,也消除了OLED最明显的缺点即较短的使用寿命和烧屏的可能性。但它也有作为新技术的普遍问题,就是复杂的制造工艺、目前较低的可生产性和高昂的成本。
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不同于液晶的TFT光刻和OLED的蒸镀或印刷,Micro LED的制造不能直接在基板上进行,而是要先制作好每一个作为子像素的微型LED单元,再将其转移到基板上,这就涉及到“微缩制程”与“巨量转移”的技术。从这个角度来看,Micro LED的制造不像是制造屏幕面板,而像是制造处理器。
这一步骤中涉及到的制程问题就不难想象了,本身微米级LED单元需要进行精确切割,随后与一小片集成电路组成LED芯片,其次基板本身也要布置大规模的集成电路,这其中就需要用到微米甚至纳米级制程,当然这一需求还没到目前尖端的CPU等SoC制程水平,使用往前数代的芯片制程就能达到要求。不过这一过程中的物料等成本因素也是Micro LED量产的一大阻碍。
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整体而言,虽然Micro LED电视已经成为了现实,百吋以上巨幕的整体成本从上百万元的天价优化到数十万元水平,但对常规家用而言依然显得颇为昂贵,同时伴随着像素密度仍不够高,稍小尺寸分辨率可能达不到4K水平,推荐观看距离较远等问题,要想成为家用电视的下一阶段方案还有很长的路要走。
这一评价是以家用电视的标准进行的,但如果我们稍稍放宽要求,回归超大屏领域的分辨率、观看距离等标准,就会发现Micro LED已经是其中最具优势的方案,尤其具有传统LCD、OLED所不能及的成本平衡性。
以OLED来说,我们在市面上见到的单块OLED屏最大应该为88吋8K分辨率,要想制造更大的OLED屏就需要单块更大的玻璃基板,或采用(几乎)无边框封装技术+多屏拼接,有相当的技术空白,以及成本、良率等负面因素。同时这两种技术手段还要面临另一个更直接的问题:以OLED常见的像素密度水平而言,要生产或多屏拼接出100吋甚至200吋以上的巨幕会使分辨率高得有些浪费。
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而Micro LED天生具有的特性就是“增材式制造”,通过同尺寸的通用小面板拼接成大小各异的MicroLED显示设备,打破固有的尺寸生产限制。甚至MicroLED的模块化不再仅仅体现在生产领域,而是可以随着用户的需求做到随时分解组合,既解决了巨幕入户难题,又带来极佳的使用灵活性,对显示设备而言这是非常理想化的未来图景。