我，植入了一颗仿真眼球，可制造它的公司倒闭了 “科技改变生活

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“科技改变生活，也能颠覆生活。 ”作者|王王编辑|蔓蔓周首图来源：SciTechDaily
TerryByland ， 45岁那年因为罕见遗传疾病失去了双眼视力。在黑暗中度过了绝望无助的11年之后， 2004年， Terry成为了科技公司SecondSight的仿生眼产品ArgusI的首批测试者之一，进行了右眼球的植入。 11年后， Terry的左眼植入了第二代产品ArgusII 。
作为全球第一个双眼都做了仿生眼植入的视障人士， Terry某种程度上担任着SecondSight产品代言人的角色。许多年来，他接受媒体采访、参与行业会议，声情并茂地讲述SecondSight的产品如何给予自己第二次生命——当然，这的的确确是出于真心。

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图源：Shutterstock
然而， Terry重见光明的日子已经进入倒计时。
随着SecondSight破产， Terry和其他超过350名视障人士的仿生眼陷入无人运维的境地，不久后即将变成身体内的一堆废铁，可怖的黑暗马上就要再次降临。
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伟大的技术和糟糕的公司
1991年，电气工程师RobertGreenberg被邀请参与一个针对视网膜退行性患者的科研实验：手术人员把一根通电的细导线放在靠近患者视网膜的地方，病人“看”到了一个光点；放入两根导线，病人就“看”到两个光点。这启发了Robert于1999年成立SecondSight 。

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【我，植入了一颗仿真眼球，可制造它的公司倒闭了】创始人RobertGreenberg ，图源：IEEESpectrum
SecondSight的仿生眼采用了相同的原理，它并不能治愈患者的疾病，而是使用眼镜上的微型摄像机获取图像，再将图像转换成电信号发送到视网膜，大脑就可以将这些电信号解读成光信号，让患者“看见”一些亮度不同的灰色阴影。根据患者体质的不同，有人可以分辨灯光亮暗，有人甚至可以玩扔飞镖。
2002年，初代产品ArgusI开始临床测试。为了给TerryByland等患者植入一只有16个电极的仿生眼，一台手术需要4个外科医生忙碌8个小时。临床测试成功了，但由于种种原因， ArgusI没有商业化。
2007年，有60个电极的ArgusII通过了临床测试，并于2011年和2013年分别通过了欧洲CE和美国FDA的批准，正式推向市场。商业版的ArgusII手术时间缩短到4小时，也列入多项保险项目，尽管手术和维护总价高达50万美元，还是有超过350人接受了植入。
保护大家，手术图高能预警，左滑慎重！

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咱们继续ArgusII上市后， SecondSight还持续加大研发投入，力求增强图像的清晰度并且让患者有机会看见颜色。然而，销售产品的收入无法支撑高昂的研发和运营费用，新冠疫情又雪上加霜。 2021年6月， SecondSight挣扎上市。经历股价迅速暴跌之后， SecondSight最终于2022年2月宣布将与生物制药公司NanoPrecisionMedical（NPM）合并，转向研发给药系统相关的植入技术，原高管团队无一在NPM管理层就职。最终， SecondSight无奈通知其客户，终止对Argus植入硬件的所有更新和支持。
对于曾经植入过SecondSight产品的用户来说，除了无可奈何地接受这个结果之外，别无他法。然而更悲伤的是，他们还临一个更艰难的抉择：是否把仿真眼球取出来？
立即取出，便重回了黑暗世界，还要承担手术成本和风险；继续使用，总归是有使用寿命，失去了售后和服务的电子眼随时罢工。