天文学|看！空中闪耀着“中国星”

◎新华社采访人员王珏玢邱冰清
有种属于天文的浪漫，叫让你的名字闪耀在星辰大海。
1928年，青年天文学者张钰哲在美国发现一颗小行星，这也是第一颗由中国人发现的小行星，它被命名为“中华星” 。自“中华星”始， 90多年来，越来越多的中国元素闪耀在广袤的天宇。天空中有哪些“中国星”？为什么天文学家要“追”小行星？中国科学院天文专家为您解开天空中的“中国奥秘” 。
中国科学院紫金山天文台行星科学和深空探测研究部主任赵海斌介绍，宇宙中发现的各类天体，目前只有小行星可以根据发现者意愿命名。一般来说，由发现者向国际天文联合会进行提名，经过审核批准，命名会向国际社会公布。小行星命名一旦确定，就永久不可更改。
“为小行星命名既凝结着科研工作者的心血，也寄托了人类美好的愿望，天文学家将其看作一项浪漫的殊荣。 ”赵海斌说。
相比西方国家，中国的小行星探测起步较晚，但在天文学者的努力下，闪耀在天空中的“中国星”数量越来越多，涉及面也越来越广。
——有“地名星”：目前我国绝大多数省市，都有对应的以行政区名命名的小行星，比如北京星、上海星、山东星、江苏星；
——有“神话星”：比如女娲星、嫦娥星、烛龙星；
【天文学|看！空中闪耀着“中国星”】——有“事件星”：比如神舟星、奥运志愿者星、北京奥运星；
——有“古代名人星”：比如张衡星、祖冲之星、孔子星、老子星、司马迁星、李白星、杜甫星、苏东坡星、郭守敬星；
——有“现代科学家星”：比如李四光星、吴健雄星、王绶琯星、叶叔华星、周光召星、叶培建星等。为了表达对张钰哲的敬意， 1978年，国际小行星中心宣告将美籍华裔天文学家邵正元发现的第2051号小行星正式命名为“张钰哲星” 。
为什么科学家要观测、追踪小行星？赵海斌介绍，小行星是可能与地球“密接”的一类天体，发现和追踪它们有助于人类掌握地球可能遭受的安全威胁，进而保卫地球安全。
目前天文学界公认，直径达到140米、运行轨道距地球750万千米之内的小行星可能对地球构成威胁。人类已发现这类小行星2000多颗，只占总数的40%左右。
目前，我国已作为正式成员加入国际小行星预警网，紫金山天文台近地天体望远镜是主力设备。同时，中国天文学者还在推动建设更大口径的下一代近地天体监测设备，以提高观测能力，期望在国际小行星监测预警领域发挥更重要的作用。