文章插图
每当提到人类起源于进化时,学界难免会掀起一番腥风血雨,因为大家都有自己的看法,并且表现得十分坚持 。
但不管怎么说,达尔文提出进化论之后,还是给我们找到了相对正确的方向,起码不再像“神创论”那样虚无缥缈了 。
达尔文
不过,由于化石证据的缺失,进化论的进化链依旧不够完善 。并且在地球的上一任霸主恐龙灭绝之后,地球上本来是没有人类的 。那么,第一个人到底是怎么出现的呢?
哺乳动物的进化之路显然,恐龙灭绝的时候地球上当然是没有人类的,毕竟恐龙灭绝事件发生于中生代白垩纪和新生代古近纪之间,大约是在6500万年前 。而现在普遍认为,最早的人类起源于700万年前,这个巨大的时间差意味着中间发生了许多的“故事” 。
恐龙大灭绝
因此,如果我们要追溯恐龙灭绝时代期间人类起源的问题,就必须提到哺乳动物的崛起,毕竟从生物分类学上说,人类是属于哺乳动物的 。当我们回顾哺乳动物的历史时,就会发现它的崛起正是从恐龙灭绝之后才开始的 。
此前,科学家通过整合资料和深入研究总结出了哺乳动物的完整进化树,发现在这之中哺乳动物最初出现的时间可以分为两个时间段 。
哺乳动物的生命之树
第一个时间段是在1亿到8500万年以前,那时恐龙依旧是地球的霸主 。第二个时间段则是5500万年前到3500万年前,这时恐龙已经灭绝了,哺乳动物开始崛起 。
值得一提的是,在最新的研究成果出现之前,不少古生物学家都认为哺乳动物起源于5600万年前 。可是随着研究的深入,更多的证据都表明哺乳动物中有两个古老的类群都出现于1亿年前 。这就意味着,最早的哺乳动物曾与恐龙同行 。
霸主恐龙和弱小的哺乳动物
那时哺乳动物的体型都比较小,因为可以获得的食物和活动的区域都十分有限 。可是这一切随着恐龙的灭绝都发生了改变,哺乳动物中更新的类群开始爆炸式出现,而古老的类群也在这一时期努力的进化 。
就这样,哺乳动物不断壮大繁荣的境况,给了人类祖先出现的机会 。
恐龙大灭绝
人类的起源按照进化论的看法,人类的祖先应该是生活在树上的猿类,这些猿类生活在2000到3000万年以前 。那时的它们是以树为栖息地的,很少在地面活动 。可是随着环境的演变,森林开始退化,更多的古猿下了树,开始在地面上“讨生活” 。
就这样,又经历了漫长的演化,世界上的第一个人类在“历经磨难险阻”之后终于出现了 。值得一提的是,在这个古猿坚强磨炼的过渡期,生物学家认为不应该概括成人 。
南方古猿复原图
为此他们还想出了一个限定的方法,那就是根据脑容量来判定,如果脑容量低于600毫升就还是猿,并不算是人 。正因如此,我们才会总将直立行走和大脑进化当成“人类进化”的标志 。
总之,自打6500万年前恐龙灭绝之后,与人类关系最密切的猿也是经历了几千万年的沉淀才出现的 。在它出现之后,至少又过了1000多万年,第一个人才终于在地球上出现 。
南方古猿
我们如今用文字来描述这个过程的时候,会觉得非常的快,但是实际上,这种进化是一个极为漫长的过程 。
那么,从第一个人类出现再到如今的人类,又经历了怎样的过程呢?对于现代人类的起源,其实一直是存在争议的 。
人类进化史
人类的进化之路首先大家需要明确一点,那就是不仅进化需要经过漫长的时间,中间还会有很长的“过渡期” 。在这个过渡期当中,人和猿类是共存的,甚至在相当长的一段时间内都不存在生殖隔离 。
在理解进化需要循序渐进的过程之后,我们再来看人类的进化之路是怎么走的 。根据目前出土的化石来看,人类最初出现的时期在600到700万年前 。
人类进化
真正的人属则是在南方古猿灭绝之前出现的,也就是咱们上文中所讲的根据脑容量判断是否为人,这些脑容量大于600毫升的人被称作能人,也有学者认为应该再分出一支叫做“鲁道夫人” 。
紧接着,大家熟悉的直立人出现了 。需要注意的是,每个地区对于直立人的称呼是有所差异的,比如非洲早期的直立人曾经被称为匠人 。再者,像我们常说的尼安德特人、海德堡人并不是划分在直立人当中的,而是居于直立人和现代人之间 。
人类演化
在直立人演化了很长时间之后,早期智人出现了,这一阶段主要是从20多万年前开始的 。这一时期的人类脑容量明显变大,平均脑容量超过了1000毫升 。这意味着我们越来越聪明了,不论是在合作还是制作工具方面 。
到了晚期智人阶段,这时的智人形态就与现代人类基本一样了,所以这一时期的人在解剖学上已经被称为现代人了,他们出现于距今3.5万年以前 。晚期智人的石器制造技术突飞猛进,并且还学会了画壁画、做泥塑和石刻等等 。
使用石器的原始人
值得一提的是,学界对于现代人的祖先一直有争议 。许多人认为根据化石发现的地点来看,现代人类的祖先应该来自非洲 。
需要注意的是,这种非洲起源论认为现在各个地区的人类都来自非洲,只是在后续的环境影响下发生了不同的演化罢了 。
原始人
不过对于这种说法,我国的古人类学家并不认可 。毕竟根据中国的考古发现来看,我们是可以拼凑出从直立人开始的一条完整的进化链的,这说明中国大陆上的人类并不是从外地迁入的,而是从开始就住在本地 。
为此我国的古人类学家比较认同多地区进化说,表示人类在进化的过程当中,各个人种之间的基因其实是存在频繁交流的,并且这些基因交流在化石上可以明显的看出来 。
基因模拟图
综上所述,其实人类进化的谜题还有很多,这些问题都需要更多的化石证据来支撑 。此外,不止是人类,就连哺乳动物的起源与进化都存在着一定的模糊性 。
哺乳动物的起源具有模糊性咱们在前文中介绍哺乳动物的时候就提到,此前科学家都认为哺乳动物是在恐龙灭绝之后才出现的,可是根据后来的情况来看并非如此 。
哺乳动物
虽然哺乳动物起源比较晚,并且大多数化石都埋在地球浅层,不过它们的原因就难以定性 。比如最早的哺乳动物到底是什么样子,形态结构和遗传基因是怎样的就没有定论 。此外就是起源的具体地点和时间,到底是由量变到质变,还是突然爆发 。
北大著名学者杨安峰教授等认为,起源于距今约2亿年,在三叠纪末期出现了哺乳动物,刘凌云教授等认为起源于距今约 2.25亿年 。
三叠纪景观
值得一提的是,由于哺乳动物在起源时期的的体型比较小,所以骨骼相对脆弱,在这种情况下人们只能发现一些牙齿的化石碎片 。这种牙齿碎片,是不利于提供更多研究信息的 。
因此只有找到更多的完整的哺乳动物化石,才能使用分子生物学的方法找到其中的蛛丝马迹 。像牙齿这类化石,其中的有机分子早就被无机矿物所替代了,很难找到基因信息的蛛丝马迹 。
哺乳动物下颌骨化石
【垩怎么读 白垩纪有人类吗】总之,人类对于哺乳动物和自身的起源进化研究还有很长远的道路要走 。由于哺乳动物是我们的前身,所以搞清楚它们身上的问题非常重要 。
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