这不,近日,俄罗斯联邦紧急情况部与俄罗斯紧急情况研究所合作,在对近地小行星的监测和研究中,发现了一颗对地球存在巨大潜在威胁的小行星-“阿波菲斯” 。
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近地小行星地球自诞生以来,其实几乎每时每刻都在经历着地外天体的“撞击”,只不过绝大部分的撞击来源,都是体积和质量非常微小的星际尘埃,或者是非常小的小行星 。
这些小天体和尘埃在坠落(飘落)到地球大气层的过程中,与大气层发生激烈的摩擦,从而形成一闪而过的流星,甚至很多根本来不及被我们观测到 。
据不完全统计,每年降落到地球的宇宙物质总重量,达到惊人的20万吨之巨,而它们的大多数质量都不足1克 。
其实,在太阳系的行星家族正式形成以后,相互之间发生撞击的几率,要比现在猛烈和频繁得多 。
后来随着时间的推移,这些“混乱”的现象,才在相互引力的牵制下逐渐趋于平衡和安静 。
虽然现在太阳系内目前小行星的数量,要比历史上少得多,但是处于木星和火星之间、以及海王星轨道外侧柯伊伯带内部,仍然分布着两大“小行星”和彗星阵营 。
目前初步估测其中直径在1米以上的天体,数量分别要超过50万颗和100万颗 。
在这些小型天体受到外界天体引力扰动以及相互之间撞击的影响下,它们原本围绕太阳公转的运动状态将会发生改变,从而有一部分会冲着太阳系内部进发,有的会接近地球 。
在天文领域,科学家们将与地球运行轨道有交叉的小行星,都统称为“近地小行星” 。
通过这个范围的界定标准,我们可以看出,近地小行星并不一定每时每刻都距离地球很近,而是存在着在某一区域的某个时刻,地球和小行星存在着近距离接触或者相撞的可能性 。
近地小行星的威胁目前,科学家们能够准确监测和预测运行轨道的小行星数量,有15万颗之多,其中符合“近地小行星”标准的大约有2.6万颗 。
这些小行星的大小各异,其中直径超过1公里的大约有2000颗,直径超过4公里的大约有数百颗 。在6500万年前,造成“统治”地球1.6亿年之久恐龙家族灭绝的小行星,直径大约为10公里左右 。
虽然很多小行星在坠入地球大气层之后,受到超高速下与空气剧烈摩擦产生的高温、空气高温形成等离子体的激波冲击等影响 。
小行星在穿过大气层的过程中,都将发生剧烈的“燃烧”或者碎裂成小块的局面 。
只有那些质量非常大、运动速度较慢、结构比较致密的小行星,才有可能坚持到最后砸向地面,并造成巨大的冲击和破坏 。
科学家们根据小行星坠落地球的动能变化情况,推测出了不同质量的小行星撞击所引发的不同后果 。
比如,直径达到10公里级别的小行星撞击地球,会引发全球性大规模的火山喷发和地震 。
大量灰尘掩盖住整个地球的上空,造成能持续数千甚至数万年之久的“核子冬天”,全球生物大灭绝事件不可避免 。
如果直径1公里的小行星撞击地球,那么影响范围的半径也能达到数万公里,能引发全球性的生态系统紊乱 。
即使直径只有100米的小行星,撞击地球后,在方圆1000公里的区域内也将引发强烈的地震 。
近地小行星的质量越大,其数量就越少,撞击到地球的几率就越小,但是对地球的影响以及所引发的灾难就越严重,而且也会给防御带来越来越大的困难 。
所以科学家们近年来不断加大近地小行星的监测和分析工作,特别是针对一些直径超过百米的近地小行星,它们的运行轨迹很多都处在科学家们的监控范围内 。
至于能不能阻拦住存在潜在撞击威胁的小行星,那是以后技术升级方面的事了,反正先搞监测没毛病 。
不速之客-阿波菲斯这不,近日,俄罗斯联邦紧急情况部与俄罗斯紧急情况研究所合作,在对近地小行星的监测和研究中,发现了一颗对地球存在巨大潜在威胁的小行星-“阿波菲斯” 。
它目前正在逐渐接近地球,在预测出这颗小行星未来到达地球附近区域的情景时,科学家们惊出一身冷汗 。
原来,这颗小行星的尺寸属于中等偏小的“个头”,直径约为400米左右,重量约为30吨,虽然个头较小,但是对照上述撞击地球后所引发的后果 。
那么以撞击点为中心、直径数千公里的陆地区域可就遭殃了,中心点范围数十公里的地面上,无论是城市,还是森林,都会瞬间消失,更外的广大区域还会出现持续性、大强度的地震 。
如果降落到海洋,将会引发超级海啸,造成的影响和损害,丝毫不亚于降落到地面 。
上面这还不是最关键的,“阿波菲斯”小行星在靠近地球时,根据预测的数据看,离地球最近的距离仅有3.84万公里,这是什么概念?
月球距离地球38万公里,这颗小行星与地球的距离要比现在的月球还要近10倍 。大家要知道,国际天文学会确定的“对地球构成威胁的小行星”标准之一 。
就是与地球的距离在748万公里以内,3.84万公里在宇宙空间中,简直就可以忽略不计了 。
如果预计准备的话,那么在2029年的春季,这颗小行星就会与地球实现“近距离接触” 。
假如此时这颗小行星与地球“擦头皮”掠过,正好处在小行星之下所对应地面上面的人们,或许可以一睹其真面目 。
当然,我们真心不希望这样的情景出现 。
因为这么近的距离下,如果地球的引力干扰、或者地月系统引力的影响,使小行星的运行轨道再发生偏移一点而更靠近地球的话 。
那么在地球引力的“拖拽”下,这颗小行星极有可能坠入大气层,后果不堪设想 。
行星防御计划正是基于对小行星撞击地球后果的深入认知,再加上天文观测和航天技术的飞速发展,使得人类逐渐拥有并付诸实践的“地球防御”意识 。
截至目前,世界各国的科学家们,提出了诸多改变小行星运行轨道的设想方案,从而阻止小行星撞击地球事件的发生,比较有代表性的是核弹轰击、航天器撞击、激光推进等 。
从目前的技术成熟度、技术安全性和可操作性来看,通过航天器撞击的方式,对于改变质量较小的小行星,无疑是最好的选择 。
为此,包括美国、中国、俄罗斯等国在内的许多航天大国的科研团队,都提出了相应的动能冲击解决方案 。
美国于去年11月末,发射了专门的实验火箭,开启了被称为“双小行星重定向测试 (DART)任务” 。
火箭搭载着具有两个翼状太阳能电池板、形同汽车的“盒子” 。
在飞行8个月左右的时间后,以每秒6.6公里的速度撞击双小行星系统中的一颗,从而测试撞击的效果,并且验证今后实施动能冲击改变小行星轨迹的可行性和可达性 。
当然,这次撞击实验还是处于初步探索和论证阶段,撞击航天器的重量还较小,撞击目标表面形态的状态还不甚清楚,对撞击点位的选择事先也没有进行相应规划 。
因此撞击效果还带有很大的不确定性 。
在未来很长一段时间,我们在实施“行星防御计划”时,要做的事情、需要提升的方面还有很多 。
这里面不但包括对近地小行星的监测和预测能力,还包括冲击方案的优化、撞击航天器的结构设计等 。
另外,我们在科技发展到一定水平后,还可以采用激光裂解、光压推进或许航天器捕捉等方案 。
【阿波菲斯小行星撞击地球概率 阿波菲斯撞地球是真的吗】好在,应对这颗被称为最危险的小行星“阿波菲斯”,我们还有7年的时间 。
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