虚拟化身的社交叙事：想象空间没有尽头( 三 ) 撰文/张贺飞编辑/沈洁社交产品

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2014年上线的虚拟社交平台VRChat ，目前已经是Steam和OculusRift商店中排名第一的应用，允许用户上传自己使用第三方3D软件制作的形象、场景、自定义游戏。不少玩家在里面Cos了原本只存在于屏幕上的形象，和朋友一起在虚拟空间中进行游戏、跳舞、观影、唱歌等社交活动。
尽管上述案例所能实现的功能还比较原始，却印证了社交产品的两个趋势：人们在虚拟空间里的停留时间将越来越长；Avatar将是人们前往虚拟世界的通行证和身份标识。
由此展开联想的话， Avatar+社交还有很多可以挖掘的新玩法。
比如在虚拟世界中和朋友一起看时装秀、听音乐会甚至是“面对面”搓麻将， “动物森友会”中出现的场景，有望在AI捏脸、实时渲染、表情随动、实时互动等技术的作用下被移植到沉浸感更强的3D空间。
再比如社交软件里的群聊不再局限于屏幕里，用户可以进入到一个个派对房间中，不同的玩家有着独一无二的虚拟面孔，现实里的神情、语气、手势等可以无缝同步到虚拟空间，体验到别开生面的临场感。
甚至可能在全息投影、增强现实等技术的配合下，虚拟空间和现实世界从隔离走向统一，哪怕是远隔千里的朋友，也可以将“虚拟化身“投射到真实空间中，让用户体验到比科幻电影还要科幻的社交体验……
诸如此类的“猜想”还有很多，以至于现在都无法断言五年后的社交产品将会是怎么样的形态。但可以笃定的是， Avatar技术将继续在人们的社交行为中继续扮演不可或缺的角色，相关的技术进展直接影响着社交产品的进化节奏。
同时Avatar被赋予的内涵也越来越丰富，不单单是头像、形象等个性化的符号，而是用户在社交网络中的虚拟化身。特别是在虚拟技术赛道陆续涌入越来越多玩家的态势下，社交产品的想象空间远未到尽头。
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虚拟化身的现在进行时
一个行业的爆发式增长，通常离不开两个要素的跃迁：第一是生产效率的提升，第二是应用成本的降低。这样的逻辑在三次工业革命中得到了淋漓尽致的诠释，同样也适用于虚拟化身的社交叙事。
当前Avatar的生产效率并不高，想要实现细腻的拟人效果，需要进行大量的建模工作，想要做出表情动作丰富的虚拟形象，往往需要人脸定点采集才能实现。过高的生产成本，导致Avatar的应用主要集中在影视和游戏领域，在社交场景中的应用则陷入了迷茫，不知道往哪个方向去做，也不知道怎么落地。
Avatar+社交的应用还处于探索期，整个行业还处于探索踩坑的阶段，却也不乏一些有价值的案例。
有意对标Meta的字节跳动，在东南亚地区上线了一款名为Pixsoul的应用，其中的主打功能就有Avatar ，可以根据用户上传的照片自动生成3D形象。虽然在功能上还比较单一，却不失为降低生产成本的一种尝试。
前面提到的新兴社交平台Vava ，使用的就是ZEGO即构科技的Avatar+RTC解决方案，除了通过自拍和捏脸的方式打造立体且直观的3D形象，一个重要的创新在于“Avatar+语聊”场景中借助虚拟化身来完成社交互动：通过前置摄像头对用户的面部表情进行捕捉，进而实现了虚拟化身的面部表情随动，让用户在聊天时能够依靠面部表情表达自己的喜怒哀惧。

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再把范围扩大一些的话，不只是国内主打Z世代派对社交的Vava ，海外市场流行的Itsme、VRchat ，都是这条赛道上的先行者。可能现阶段还不足以对社交巨头们产生威胁，但不可小觑的所开拓出的新玩法，面聊、K歌、直播等迎合了实时互动需求的新功能，在用户体验上再次向前迈了一步，将为还在观望的玩家们提供更多的信心。