水族以大米为主食 ， 喜爱糯食 ， 此外 ， 水族还种植一些小麦、包谷、小米、红稗、红薯及饭豆等杂粮作辅助粮 。
水族农民不善种菜 ， 因而蔬菜品种比较单调 ， 青菜、广菜及大叶韭菜是最常见的蔬菜 。水族比较重视养殖业和渔业 ， 因此 ， 各种牲畜禽及水产品为水族生活提供了必需的肉类食物 。
水族酸汤极有特色 ， 有辣酸(辣椒制成)、毛辣酸(西红柿制成)、鱼酸(鱼虾制成)、臭酸(猪、牛骨熬制而成)等多种 。其中以辣酸为最常用 。辣酸用新鲜红辣椒加工制成 。其制作方法是：将新鲜红辣椒淘洗干净 ， 加水用磨子磨成浆 ， 加入大量甜酒(或糯米稀饭) ， 放入泡菜坛中密封 ， 经发酵 ， 即成美味酸汤 。食用时 ， 把白菜、青菜、嫩竹笋、大叶韭菜、广菜等各种蔬菜煮熟 ， 舀适当酸放入 ， 煮开即可 。以糊辣椒面、盐巴并舀一点菜汤调成蘸水 ， 吃菜时要就着蘸水吃 ， 其味鲜美 ， 极为开胃 。极少有炒菜 ， 一年四季都吃“火锅” ， 一大锅酸汤加蘸水几乎就是每日不变的菜肴 。即使偶有豆腐、肉或鱼 ， 也习惯加入菜中 ， 煮成一锅沾蘸水吃 。
【水族饮食习俗】水族喜爱喝酒 ， 家家都会烤制米酒 。逢年节、庆典或亲朋来访 ， 都离不开以酒待客 。水族好客有着悠久传统 ， 轮流过端就是热情好客的文化表露 。