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每年的1月1日是美国新年，而这一天就是中国的元旦节 。由于中西方文化差异，美国新年与中国的元旦节虽属同一天，但是不管是节日氛围、节日活动还是新年习俗都有很大的不同 。
美国新年习俗
美国新年最热闹的时间是新年前夜，俗称“除夕”晚上 。夜幕降临，全国各地教堂都会举行隆重的礼拜活动 。人们聚集在教堂、街头或广场，唱诗、祈祷、祝福、仟悔，并一同迎候那除旧更新的一瞬 。午夜12点整，全国教堂钟声齐鸣 。乐队高奏有名的怀旧歌曲《一路平安》 。在音乐声中，激动的人们拥抱一起，甚至素不相识的人也可以互相亲吻 。人们就这样怀着惜别的感伤和对新生活的向往共同迎来新的一年 。
北美的印第安人，还有其独特的风俗 。每到除夕之夜，他们就举行富有特色的“簧火晚会”，一家人围在篝火旁边，载歌载舞，谈笑风生 。待至晨曦微露，他们再把破旧衣物付诸一炬，作为除旧迎新的象征 。除夕活动，常常持续到次日凌晨两三点钟 。到元旦这一天，通常比较安宁、闲散 。许多人很晚才起床，然后同家人、朋友一起看看电视、吃顿新年饭 。
虽然新年并不是最热闹的一天，但仍有不少州举行极富地方色彩的庆祝活动 。加利福尼亚州有玫瑰花会，这是美国规模最大的新年庆典 。七八十年前，加利福尼亚农村的一些俱乐部成员，每逢柑桔成熟季节，使用鲜花装饰自己的马车，在村里搞一些小型庆祝活动 。时至今日，它已发展成十里长街布满鲜花的盛大庆典 。五六十辆完全用鲜花、特别是用玫瑰花扎成的彩车徐徐而行，长达数英里，车上还有用鲜花做的各种模型 。这不仪吸引了加州的男女老少簇拥街头，而且还吸引上百万的电视观众 。
在费城，有长达10小时之久的化装游行 。这种活动的起源要追溯到17世纪中叶定居于特拉华河沿岸的瑞典与英国移民的习俗 。当年他们总是身着盛装在乡村举行新年庆祝游行 。今日费城的化装游行固然比当年更有组织，但仍然保留着昔日的特色 。参加游行的人们，有的装扮成小丑，有的化装成妇女 (按照传统习俗，这个游行不允许妇女参加)，随着彩车，载歌载舞，人流如水，热闹非凡 。据统计，每年参加这一活动的人数均超过万人，可见其活动影响程度之大 。
【美国新年】 此外还有不少州举行新年足球赛 。鲜花盛开的加利福尼亚州，有玫瑰杯足球赛；盛产棉花的得克萨斯州达拉斯城，有棉花杯足球赛；甘蔗产地路易斯安那州新奥尔良，有糖杯足球赛；后来又新出现佛罗里达州杰克森维尔城的鳄鱼杯赛，以及得克萨斯州埃尔帕索城的太阳杯赛等等 。
美国人还有一个有意思的习惯，就是在新年许愿立志，他们称之为“新年决心” 。这种决心通常不是什么宏图大志，而是一些朴实而实际的打算或计划 。例如：“新的一年，我一定戒烟”，或者“新年之后，我要好好对待邻居”等等 。他们总是坦率地讲给大家听，以期得到监督和鼓励 。