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除夕是我国传统节日中最重大的节日之一 。指农历一年最后一天的晚上 ， 即春节前一天晚 ， 因常在夏历腊月三十或二十九 ， 故又称该日为年三十 。一年的最后一天叫“岁除” ， 那天晚上叫“除夕” 。除夕人们往往通宵不眠 ， 叫守岁 。苏轼有《守岁》：“儿童强不睡 ， 相守夜欢哗 。”除夕这一天 ， 家里家外不但要打扫得干干净净 ， 还要贴门神、贴春联、贴年画、挂门笼 ， 人们则换上带喜庆色彩和带图案的新衣 。
除夕 ， 按照中国位理学传统 ， 除夕要终夜不睡 ， 以迎候新年的到来 ， 谓之守岁 。有一种传说：是古时候有个凶恶的怪兽叫夕 ， 每到岁末便出来害人 ， 后来 ， 人们知道夕最怕红色和声响 ， 于是年三十晚上 ， 家家户户贴红春联 ， 燃放爆竹 ， 来驱除夕兽 ， 以求新的一年安宁 。这种习俗从此流传下来 ， 年三十晚上便称为除夕了 。
世界上只要是华人在除夕就有守岁的习惯 。守岁是从吃年夜饭开始 ， 这顿年夜饭要慢慢地吃 ， 从掌灯时分入席 ， 有的人家一直要吃到深夜 。今天 ， 特别说说如何守岁与发放压岁钱？
一、守岁的具体含义是什么？
【除夕应注意的五事项】古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁” ， 有珍爱光阴的意思；年轻人守岁 ， 是为延长父母寿命 。自汉代以来 ， 新旧年交替的时刻一般为夜半时分 。普天下人都盼望着新年零点的到来 。
守岁的习俗 ， 既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情 ， 又有对来临的新年寄以美好希望之意 。古人在一首《守岁》诗中写道：“相邀守岁阿戎家 ， 蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过 ， 偏从此夜惜年华 。”珍惜年华是人之常情 ， 故大诗人苏轼写下了《守岁》名句：“明年岂无年 ， 心事恐蹉跎；努力尽今夕 ， 少年犹可夸！”由此可见除夕守岁的积极意义 。
二、守岁为何又叫“熬年”？
年三十守岁 ， 俗名“熬年” 。为什么称作“熬年”呢？相传 ， 在远古的洪荒时代 ， 有一种凶恶的怪兽 ， 人们叫它“年” 。
每到大年三十晚上 ， 年兽就要从海里爬出来伤害人畜 ， 毁坏田园 ， 降灾于辛苦了一年的人们 。人们为了躲避年兽 ， 腊月三十晚上 ， 天不黑就早早关紧大门 ， 不敢睡觉 ， 坐等天亮 ， 为消磨时光 ， 也为壮胆 ， 他们就喝酒 。等年初一早晨年兽不再出来 ， 才敢出门 。人们见面互相拱手作揖 ， 祝贺道喜 ， 庆幸没被年兽吃掉 ， 这样过了好多年 ， 没出什么事情 ， 人们对年兽放松了警惕 。
就在有一年三十晚上 ， 年兽突然窜到江南的一个村子里 ， 一村子人几乎被年兽吃光了 ， 只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事 。还有几个童稚 ， 在院里点了一堆竹子在玩耍 ， 火光通红 ， 竹子燃烧后“啪啪”地爆响 ， 年兽转到此处 ， 看见火光吓得掉头逃窜 。
此后 ， 人们知道年兽怕红、怕光、怕响声 ， 每至年末岁首 ， 家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹 ， 这样年兽就不敢再来了 。在《诗经·小雅·庭燎》篇中 ， 就有“庭燎之光”的记载 。所谓“庭燎”就是用竹竿之类制作的火炬 ， 竹竿燃烧后 ， 竹节里的空气膨胀 ， 竹腔爆裂 ， 发出噼噼啪啪的响声 ， 这也即是“爆竹”的由来 。
可是有的地方 ， 村民不知年兽怕红 ， 常常被年兽吃掉 。这事后来传到天上的紫微星那儿 ， 他为了拯救人们 ， 决心消灭年兽 。有一年 ， 他待年兽出来时 ， 就用火球将它击倒 ， 再用粗铁链将它锁在石柱上 。从此 ， 每到过年 ， 人们总要烧香 ， 请紫微星下界来保平安 。
三、守岁如何平平安安？
在这“一夜连双岁 ， 五更分二年”的晚上 ， 家人团圆 ， 欢聚一堂 。全家人围坐在一起 ， 茶点瓜果放满一桌 。大年摆供 ， 苹果一大盘是少不了的 ， 这叫作“平平安安” 。在北方 ， 有的人家还要供一盆饭 ， 年前烧好 ， 要供过年 ， 叫作“隔年饭” ， 是年年有剩饭 ， 一年到头吃不完 ， 今年还吃昔年粮的意思 。这盆隔年饭一般用大米和小米混合起来煮 ， 北京俗话叫“二米子饭” ， 是为了有黄有白 ， 这叫作"有金有银 ， 金银满盆"的“金银饭” 。
不少地方在守岁时所备的糕点瓜果 ， 都是想讨个吉利的口彩：吃枣(春来早) ， 吃柿饼(事事如意)吃杏仁(幸福人) ， 吃长生果(长生不老) ， 吃年糕(一年比一年高) 。除夕之夜 ， 一家老小 ， 边吃边乐 ， 谈笑畅叙 。
四、守岁应特别注意的风水事项
1、如果是自家大门对准邻居家大门 ， 那么 ， 请务必在自家大门口外面的门框上挂两个中国结 ， 以趋利避害 。
2、大门上的“福”字 ， 千万不要倒着贴 。
3、家中破损的家居要处理：该扔的扔、该修理的修理 。千万不要届时坐在摇晃的椅子上 。
4、晚上所有的灯要打开 ， 一直开它三天三夜 。
5、晚上八点之前要烧香拜佛 。
6、要穿红衣裳、挂红灯 ， 放鞭炮 。以图吉利 。
7、大年三十这一天千万不要骂小孩 ， 更不能争吵 ， 否则来年不利 。
8、自己单独过年的朋友 ， 建议您将您的电视机全天全夜开放 ， 以增加自己的“气场” 。
五、压岁钱如何派发？
派红包是年三十的一大特色 。依传统观念 ， 只有成年人才具有“资格”派红包 ， 而真正算得上是成年人的 ， 是已经结婚成了亲的男女 ， 若四五十岁了还是孤家寡人 ， 便总有严重的不足 ， 纵得家财万贯 ， 但却无妻 ， 便是未能完成人生的终身大事；而即使只有十七八岁 ， 但只要是成了婚 ， 不管有否子女 ， 便比一个三四十岁还未成亲的人 ， 更加像成年人 。
在大年三十 ， 成年人为了要显示自己是长辈、要令孩子们开心 ， 便会使用红包 ， 派发给每一个小孩 。
红包一般上是从大年三十开始分发 ， 一直延续到正月 。成年人固然要派给家中的小孩后辈；也要派给前来拜年的小孩 ， 而他们前去人家的家中拜年 ， 也一样免不了要派红包 。不过 ， 在传统上 ， 小孩子们获得红封包 ， 并不是从年初一开始 ， 而是在前一天 ， 即是大年除夕的晚上 ， 便已经从长辈手上接过红包 ， 这就是压岁钱 。
在除夕晚上吃过团圆饭后 ， 长辈就会给家中的儿童和妇女压岁钱 ， 这是因为昔日重男轻女 ， 男主外、女主内 ， 女子并不容易自己赚钱 ， 在经济上要依赖丈夫 ， 自己并没有钱 ， 所以 ， 压岁钱既给孩子 ， 也给妇女 。
现时 ， 有些家庭依然行着压岁钱的传统 ， 会在大除夕夜给孩子们红包 。但其实 ， 真正的压岁钱 ， 并非用红包装着的 ， 当时 ， 长辈会用一根红线 ， 把一百枚铜钱串起来 ， 这百枚铜钱 ， 象征着长命百岁 ， 是给接受压岁钱的人的祝福 ， 带有高度的祈福意义 。