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清明既是中国二十四节气之一 ， 又是中华民族一个历史悠久的传统节日 。清明的前一天民间称寒食 。两节恰逢阳春三月 ， 春光明媚 ， 桃红柳绿 ， 一派大地复苏 ， 欣欣向荣的气象 。
我国传统的清明节大约开始于周代 ， 已有2500多年的历史 。后来 ， 由于清明与寒食的日子接近 ， 而寒食又是民间禁火扫墓的日子 ， 渐渐的 ， 寒食与清明就合二为一了 ， 所以寒食节成为清明节的别称 ， 也变成为清明时节的一个习俗 。
清明节是汉族和一些少数民族最重要的祭祀节日 ， 是祭祖和扫墓的日子 ， 扫墓在民间俗称上坟挂青 。湘中邵阳一直到今天 ， 清明节祭拜祖先 ， 悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行 。不过邵阳隆回乡下民间习惯把清明祭祖扫墓挂青称为“挂亲” ， 意为清明时节惦念牵挂历代已故去的祖先亲人 。岭南广东则把清明扫墓叫作“拜山” ， 上坟山或公墓地拜访列祖列宗 ， 祭奠已逝去的亲人 。
清明寒食期间 ， 隆回岩口民间有禁火寒食的习俗 。另外还有拔河、插柳枝、荡秋千、放风筝、祠堂清明祭祖合族分猪肉聚清明餐等传统活动 。相传这是因为清明节要寒食禁火 ， 为了防止食用凉东西伤身 ， 所以大家来参加一些热身活动 ， 以锻炼身体 。
清明节在邵阳乡下又叫踏青节、挂青节 ， 古时叫春游、探春、寻春等 。按阳历来说 ， 它是在每年的4月4日至4月6日之间 ， 正值草木吐绿的时节 ， 也正是人们外出春游赏景的好时候 ， 所以古人有清明踏青的习俗 ， 往往清明时节 ， 隆回岩口父老乡亲出外耕田种地 ， 每遇清明雨或中午日头较晒 ， 则从山边畲旁溪河畔摘采几根带绿叶的野生乔灌类植物遮阳挡雨阻风吹日晒 ， 故称“挂青” ， 后延伸为给祖先或已逝的亲人扫墓时 ， 在坟墓上插挂几枝青绿色叶子的野生乔灌木植物 ， 给亲人祖先们以遮风挡雨防晒的绿荫 ， 于是乎 ， 清明节被家乡人顺理成章自然的称为“挂青节” 。
按岩口老辈传下来的规矩 ， 岩口清明挂青 ， 懂习俗的都是赶头不赶尾 ， 提前10天去坟山祭奠 。等真正清明节（俗称“正清明”）的日子到了 ， 已没有人去坟山挂青了 。按隆回七都岩口习俗 ， 清明节日后是不能挂青的 。
家乡隆回七都岩口挂青 ， 为什么赶头不赶尾 ， 提前10天去坟山扫墓祭奠呢？
听长辈人讲 ， 古时 ， 隆回九龙回首之地的岩口有在朝延做官（即“当官”、“为官”）的人 ， 回家挂青 ， 皇帝准了假 。那当官的等清明节日未到就回到了老家 ， 算算时日 ， 提前10天到的家 。想想 ， 要是等到清明节日挂青祭祖 ， 还要等10天呢 ， 回朝廷复命就得误行程了 。皇命难违 ， 耽搁了归期 ， 那是要杀头的 。为了在规定的行程里赶回朝廷复命当差 ， 只有把挂青提前了 。
从此 ， 清明节提前10天上坟山祭奠挂青 ， 在岩口民间也效仿之 ， 也就跟着流行起来 。这是不是家乡岩口清明节提前挂青的来历呢 ， 不得而知 。但家乡隆回岩口清明节确实如此 。而且 ， 在隆回七都岩口的清明节可以验证这个习俗 。
隆回七都岩口的清明节里 ， 随处可见飘着白色或土黄色旌旗的坟墓 ， 有的是古坟 ， 有的是新坟 。挂白旗的 ， 那是已挂完青的坟墓 ， 没有挂白色或土黄色旌旗的坟墓就是还没有挂青的 。所以 ， 小时侯 ， 我们就都能识别 。这其中 ， 有的坟墓是亲人还没来得急（方言 ， 及时）挂青的；有的呢 ， 是失主坟墓（无主坟墓） ， 孤零零散在一隅 。
不过 ， 我们岩口当地习俗是人们挂完自家亲人坟 ， 知道是失主坟（无主坟）的话 ， 也会给失主坟（无主坟）挂青 ， 摆三牲烧纸钱表示哀悼之情 ， 不管墓主何许人也 。
岩口当地挂青人判明是失主坟（无主坟）后 ， 方才能去挂青 ， 当然是不能给有主坟挂青的 。你挂错青了 ， 人家会骂你的 ， 你抢了人家祖宗 ， 你说人家骂不骂你啊 。
当然 ， 你一旦挂了失主坟（无主坟）一次 ， 你就得年年清明都得给失主坟（无主坟）挂青 ， 这是做人的大度 。岩口人心性善良 ， 由此举可见一斑 。
家乡岩口清明节前10天里 ， 山上、岗坡、垅岗、屋前堂后 ， 人们络绎不绝 ， 来来往往 ， 都忙着给自家逝者亲人挂青 。
岩口的习俗是清明节过后 ， 到来年的清明节前 ， 这一年的时光里 ， 坟墓上一草一土都不能动 ， 只有清明节挂青期间才能扫墓 ， 在清明节挂青期间怎么挖砍填砌烧都可以 ， 百无禁忌 。所以 ， 家乡隆回岩口农家修坟立碑 ， 在清明节期间是最佳修坟立墓碑时间 ， 不用找阴阳先生（地仙）算日子 。岩口老家的清明节里 ， 岩口人带上祭品 ， 蜿蜒在羊肠山路上 ， 到了逝者的坟墓后 ， 先把坟墓及坟墓四周的杂树杂草清理干净 ， 用簸箕给坟墓垒上新土 ， 修整坟墓 。
岩口雨水多 ， 泥土易流失 。所以 ， 每年清明节给祖坟及亲人坟墓堆加土是一件大事 。然后 ， 挂青仪式开始 ， 由懂祭奠仪式、声望高的亲人任祭奠主司 。
祭奠主司从竹篮里 ， 拿出四分熟的猪肉 。祭奠用的猪肉是有讲究的 ， 一斤左右 ， 不肥不瘦 ， 猪肉呈四方块状 ， 用瓷碗盛着 ， 摆在逝者亲人坟前 ， 再摆上斋粑及绿芬芬的、孩子们等着争抢吃的蒿菜糍粑 。这种糍粑 ， 是清明挂青祭奠用的专用食物 。因为 ， 只有春天这个季节 ， 山花烂漫 ， 水草丰美 ， 野菜鲜嫩 。岩口有一种可以治脚衰老的野菜 ， 叫蒿菜 ， 叶底是白色 ， 长得茂盛高大 ， 风一吹 ， 底白露 ， 煞是好看 。蒿菜是耐旱植物 ， 岩口自古春雨水好 ， 岩口蒿菜到处都是 ， 随便采摘 。清明节来时 ， 岩口山乡农家女人把蒿菜叶在岩口河漂洗干净 ， 用开水一撩 ， 把香香嫩嫩的蒿菜叶擂碎捣烂成泥 ， 和蒸熟的糯米一起和成团 ， 加上岩口漂亮女人的巧手 ， 鸭蛋大的蒿菜糯米团让巧手一压 ， 翠绿色糍粑就做成了 ， 翠绿色糍粑放在桐叶上或荷叶上 ， 那个蒿菜桐叶（蒿菜荷叶）的清香兮满屋留香 。
接着 ， 祭奠主司神情庄重地在摆好的三个小酒盅里 ， 倒上清凌凌飘香的白糯米水酒或高度烈白酒 ， 点燃三柱香 ， 站在坟头对着坟墓 ， 带领众亲人作三个揖祭拜逝者 ， 祭奠主司悲伤地念叨着对逝者的祭奠词 。尔后 ， 把燃好的三柱香插在坟头 ， 把酒盅里的酒徐徐地洒在地上 ， 恭敬地念叨着逝者的名字 ， 恭请逝者品尝酒肉及其生前喜欢的供品 ， 希望逝者保佑亲人 ， 护佑亲人健康平安 。
众亲人呢 ， 各自把思念话语默默祷告 ， 把自己及家人的酸甜苦辣向逝者诉说 ， 不能跟别人交流沟通的苦闷心里话 ， 合着思念让泪水洗涮 。亲人特别是女人们 ， 受此渲染 ， 也忍不住轻声哭泣起来！
逝者若是长辈 ， 侄儿侄女们则备上幂屋幂车金童玉女等冥物 ， 这是岩口纸马匠（篾匠）用竹子片精细做成的 。
祭奠主司焚香洒酒祷告完 ， 大家一起把备好的鞭炮点燃 ， 鞭炮霹雳巴拉一阵炸响过后 ， 再焚烧冥屋冥车金童玉女等冥物 ， 烧上纸钱或冥币 。大家等灰烬熄灭殆尽 ， 在坟头插上白色冥旗挂上土纸做的青 ， 仪式才算真正的结束 ， 大家再作揖三次 ， 告别逝者 。
清明节其实是一个生人与逝去的先人对话的日子 。祭祖挂青扫墓 ， 是人们怀念和回忆逝去亲人的一种比较典型的方式 ， 尤其是对新坟的祭扫 ， 无不引发人们对生离死别的悲酸和对逝者生前诸多好处的缅怀 。挂青扫墓的人们在叩头作揖祭拜时 ， 总是向先人致以虔诚的问侯 ， 表达尽孝之意 ， 小声或默默地把平日里不方便说出口的要事、难事和心事告知先人 ， 就如同把家事与先人商量 ， 然后请求祖先的神灵保佑有难之人渡过难关、家中诸事顺利、家庭平安吉祥 。通过挂青祭祖扫墓 ， 昭示了人们慎终追远、敦亲睦族及敬祖行孝的意义 ， 这很符合中华民族崇敬祖先、弘扬孝道、提倡族亲家和的传统观念 ， 而且清明挂青祭奠扫墓这项活动对教育引导子孙后代不忘根本 ， 孝敬长辈有着独特的作用 ， 因而清明节成为了从古至今都受到国人高度重视的一个节日 。现代社会 ， 由于生活方式、文化观念、丧葬形式等发生了巨大的变化 ， 人们祭祖挂青扫墓的活动也有了很大改变 ， 比如在先人墓前摆放鲜花翠松、网上扫墓等 ， 既文明又时尚 。在这里需要特别指出的一点是 ， 挂青祭祖扫墓与封建迷信完全是两码事 ， 不能混为一谈 。
清明前后 ， 春阳照临 ， 暖雨飞洒 ， 农村种瓜点豆、插秧莳田、种植树苗成活率高 ， 成长快 。因此 ， 自古以来 ， 我们隆回就有清明植树的习惯 。有人还把清明节叫作“植树节” ， 隆回清明植树风俗一直流传至今 。
【湘中邵阳隆回清明节习俗】 因此 ， 清明这个节日中既有祭扫故人的悲情泪水 ， 又有踏青游玩的欢笑声 ， 是一个富有特色的节日 。目前 ， 不仅我们中国很重视清明节 ， 我国一些周边的国家也开始过清明 ， 使它成为了一个具有国际地域性的节日 。人们有理由相信 ， 清明节民俗文化一定会长久的保留和传承下去 。