嗜银的民族：苗族 _文化百科

苗族，被誉为"嗜银的民族" 。对银饰的崇拜形成了苗族丰富多彩的银饰文化，粗犷豪放的民风造就了苗族以大为美的习俗。银饰主要用于定情、避邪、祭祖等活动中，是苗人生活的重要组成部分。
苗族的盛装被称之为“写在身上的一部无字史书” ，苗族嗜银这一特点在苗家女的服饰上就能极致的体现。每当节日或婚嫁，苗族姑娘银衣盛装出场，从头至脚前前后后的“全副武装” 。其装饰之华丽精美，令人眼花缭乱。而姑娘们却个个显得雍容华贵，走起路来，婀娜多姿，银铃叮当。一般来说，配齐全身银饰，其重量也近达20斤。
【嗜银的民族：苗族】 任何一个民族的传统文化不是孤立、静止的。贵州是一个多民族聚居的省份，据全国第五次人口普查，全省共有49个民族，苗族是贵州省人口最多的少数民族，占全国苗族人口一半以上。贵州自然地理环境的最大特点是山区面积广大， “天下之山，萃于云贵；连亘万里，际天无极” ，苗族居住的地理环境多为山区，山区交通不便，即使在距离很近的两地之间，也因长期缺乏交流，而各自保持和延续着自己的服饰文化传统，故贵州苗族服饰样式繁多，有百余种，形成了贵州多姿多彩的苗族服饰文化景观。
综观全国苗族，银饰数量最多的当属贵州省黔东南地区，这里的苗族服饰最为雍容华贵，最为富丽堂皇，工艺最为精湛，造型最为独特，文化积淀最为深厚。服装和银饰上的蝴蝶图案，银饰上的牛角造型是黔东南苗族图腾崇拜的遗迹，是不同氏族的徽章；上装的五色花边和裙子的五色横栏，是写在服饰上的“迁徙史诗”；不同地域的服饰的挑花、刺绣工艺的不同搭配，是苗族不同支系生活环境的真实写照。
中国有许多民族都喜欢用银作装饰，但无论品种还是款式都不及苗族。苗族的银饰有头饰、耳饰、颈饰、胸饰、背饰、衣饰、手饰、脚饰。每一部位的银饰，又有不同的品种和款式，其品种之繁多与款式之丰富，大概是能想到的装饰用途都想到了。比如我们常见的头饰，就有银牛角、银凤冠、银扇、银抹额、银插花、银簪、银梳……如果没有亲眼目睹，恐怕听说了也未必能明白那物品是什么样的。在贵州省博物馆里，仅耳环一项，就有一百多种。
苗家人认为银器可以避邪，而将贵重的金银穿戴在身上也是一种财富的展示。苗族的女孩打一出生起，父母就开始为她攒银子，一直要攒到女儿出嫁为止。待到女儿出嫁那天，身上所佩戴的银饰越多，父母脸上就越有光。相反，便觉得丢脸。但是，父母的财力也是有限的，大多数人家拼其一生的心血，也只能攒够长女的银饰，所以苗族姑娘并不是人人(尤其是身为次女)都有享不尽的银饰。而且一旦结婚，一部分的银饰会成为以后的陪葬品，而另一部分，又会传给自己的女儿。
20世纪80年代以前，贵州普通苗家女的银饰一般有七八斤重，随着生活水平的提高和经济收入的增多及白银市场的开放，在最近十余年的时间里，她们的银饰重量普遍有大幅增长，平均增加3至5斤重，部分家境较富裕的甚至成倍的增加。
不过，考察一下苗族的历史发现，苗族用银的现象并不是古来有之。它也是社会经济发展到一定阶段的产物。在唐宋以前，苗族没有饰银的习俗。文献中出现苗族饰银记录的是在明代，从明代苗族大量使用银饰起，银饰就具有了区别婚否的功能。而今这种功能已十分普及。在都柳江流域，对穿银饰盛装的女性来说，就是向世人表明自己已进入青春期，可以婚配了。剑河苗族流行一种女性锁式耳环，耳环必须由母亲在女儿进入青春期之日给带上，等到女儿出嫁时再取下。在雷山桃江，妇女已婚的标志则是一把宽大的银梳。
苗族信仰万物有灵论，图腾、施巫与驱邪的宗教行为也自然会在银饰上得到反映。比如银角，实际上就是对他们图腾物牛的一种崇拜。因为据文献记载，苗族的祖先蚩尤驰骋中原时，其形象是“铜头铁角” 。万物有灵论的物化，使得苗族一些银饰出现了不可思议的造型，最常见的是带角、带刺形状的。因为苗族相信一切锋利之物都有驱邪功能，因此什么刀枪剑戟、斧钺钩叉的，都可以佩戴在身上。
苗族银饰的含义是多样的，对于没有自己的文字的民族来说，由于文化表现形式相对受到制约，除了口口相传的方式，其服饰所承担的表达作用就被强化了。有学者说，全部人类行为皆由符号的使用所组成，或依赖于符号的作用。苗族银饰也是一个自成体系的符号。对外是民族象征的符号，对内是支系区别的符号，对个人是年龄、婚否的符号。于是苗族银饰不再单纯只是一个艺术品或装饰品，而是苗族文化的一种表达与再现，是这个民族的精神支柱。于是，银饰作为一种意识的物化体，它不会随时间的变化、社会的发展而改变、消失。
苗族传统服饰及银饰文化是苗族内部认同和外部识别的重要标志，是我国民族服饰文化不可或缺的重要组成部分。然而，随着经济的快速发展，贵州苗族传统服饰及银饰文化的存留减少，在保留文化多样性、继承弘扬优秀文化遗产的今天，很有必要从传统中发掘出优秀成果加以保护、传承和发展。