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合浦文昌塔位于合浦县城廉州镇南3公里的小山丘上 。建于明万历四十一年（1613年） 。塔高34米，为八角形七层空心叠涩密檐砖塔 。塔座直径8.10米，室内直径2.60米，壁厚2.75米 。每层有坤门和风门相对 。从底层到顶层，有阶梯盘旋直上 。造型稳重挺拔、宏伟壮丽 。
合浦文昌塔坐落于合浦城南郊，与合浦“汉代文化博物馆”仅一路之隔，周围的密林里隐藏着闻名遐尔的古汉墓群，当地人也称文昌塔为文笔锋、番塔 。
文昌塔至今已有397年的历史，1981年修缮一次，现在看来已经没有沧桑的韵味了 。这是一座八角七层的叠涩出檐楼阁式的砖塔，高35米，塔直径10米 。全塔由底向上呈锥状逐层收缩，显得挺拔俊秀 。
塔尖原为密檐式的塔刹，后遭雷电击毁，修缮为葫芦宝顶 。塔基以长条青砖石板构筑而成，塔身用青砖里外三层粘砌，每层塔内墙壁上均砌有6阁佛龛，佛龛里曾安放有佛像 。原本有东西向券顶风门供人出入，塔内各风门均与阶梯相连，登塔者可沿着阶梯逐层环绕登至塔顶 。立于塔顶，向南，可望见茫茫大海乃至整个北海市区；向北，可将合浦这座“廉州古城”尽收眼底；向东向西则是茫茫林海、秀媚川岭 。遗憾的是，修缮时出于“保护”的目的，将塔门全部用砖封砌起来，游览者只能立于塔下，望塔兴叹了 。
古人建塔，特别讲究“风水运势” 。说到县城南郊这座文昌塔，一些合浦人马上会恨恨地提到一个古人——康基田，会气愤地说起康基田立文昌塔“破合浦风水”的“劣行”——
据说，清乾隆年间，进士出身的康基田受命到廉州任知府，府治就设在如今的合浦县城 。精通风水的康基田一到合浦，就四处考察地形 。他发现合浦是个“犀牛出海形”，而城南一带正是“犀牛吉地” 。这一带坟地较多，若谁家偶尔葬中穴位，子孙必然大贵 。子孙一贵，势必威胁“康府”地位 。于是，康基田命人在城南建起文昌塔 。当斜阳照射时，塔身长长的投影恰像一根七节钢鞭，鞭打犀牛，将之往回驱赶，以破风水 。据说，康基田此举，使合浦百年间不出人才！
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但细心的人会马上发现：所谓“康基田立文昌塔破合浦风水”之说，根本不可能是事实 。文昌塔建于明万历四十一年（公元1613年），而康基田清乾隆三十七年（公元1773年）才由钦州知州擢升为廉州知府 。他到合浦时，文昌塔早已立起来了 。
据北海市文史专家黄家蕃先生考证，民间所谓“专破合浦风水”的康基田，其实是个颇有成就的官员，他“为官清正，在钦、廉多惠政” 。任廉州知府时，康基田引进种桑养蚕技术，解决了不少农民的生计问题；他主持修复“海门书院”，大兴文教之风；他疏浚城壕，改善城中排水系统和乡间农田灌溉设施；他还兴建城内街、桥和“东坡亭”、“清乐轩”等园林设施，使廉州城更整洁美观……
当然，民间传说也并非空穴来风 。据记载，康基田确实在合浦主持建造过一座塔——文峰塔，可惜这座塔早已坍塌了 。
关于合浦文昌塔，另外两个故事在合浦民间流传更广：
一是说：古时合浦廉江常生水患，祸害民生 。有一年，不知从何处跑来一头巨大的犀牛，停留在廉江河湾里 。从此江水不再泛滥，百姓得以安生 。到明万历年间，官府赋税徭役名目繁多 。然而，每当官吏到廉江一带横征暴敛时，犀牛便会现行，将官吏吓跑 。恼怒的官吏们经一番谋划，在廉江河湾高坡上建起文昌塔 。塔落成后，每逢太阳斜照时，塔影便倒映在河湾中，像一条长长的鞭子抽打在犀牛身上，致使犀牛无法在廉江安身，只得逃逸他处 。此后，贪官们又可为所欲为了 。
另一种说法是：明代某一年，廉州来了个“番鬼佬”（廉州人当时对外国传教士的蔑称） 。这“番鬼佬”目光犀利，能看穿石头 。一次，“番鬼佬”来到廉江边，一眼便看出水里有头大犀牛，马上意识到这是个灵物，并预感廉江因此日后必出大人物 。为扼制廉州，“番鬼佬”便编造谣言说：“河湾中的犀牛是个妖孽，不除去终有一天会祸害地方 。”官府听其怂恿，便在廉江河湾旁山坡上建起一座酷似牛鞭的塔 。塔落成后，像鞭子不断抽打犀牛，使之无法安生，只能逃往别处 。此后，廉州便少出俊才了 。因此，合浦一些人又将文昌塔称为“番塔” 。
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在上述种种说法中，文昌塔成了抑制合浦出人才的一个“异类” 。然而，文昌塔的作用，在古人眼里正在于弥补当地“文峰不足”的缺憾，促使地方多出人才 。所谓“山上立文笔，平地起高塔，皆为文峰” 。难道合浦文昌塔果然是个例外？
当地文史研究专家考察后发现：其实，合浦文昌塔的修建，与所谓“驱赶犀牛”的传说毫不相干 。
明崇祯十年版《廉州府志·卷一·图经志·历年纪》中，就简要而明确地讲述了建文昌塔的目的：“（文昌塔）址于城南之冈，累七层，高丈十，贯以阶升，外扃以环道，翼以扶栏，朱碧辉映，时有铮铮之声 。峭出之间如文笔状，固一郡之望也 。”显然，前人之所以建这座塔，是将出“文笔”、出人才的“一郡之望”全寄托在了它的身上 。
旧版《合浦县志》中也记述道：建造文昌塔，是因为“此地无高冈，江流斜去，形家所忌”，由此造成“民无储蓄，科民亦寥寥（纳税人不多）” 。于是，“乃请于抚，按造塔以镇之” 。建塔费用，除了动用府库杂税的余额银两外，还向民间摊派进献建筑材料，共耗银八百余两 。之所以“塔名文昌，义取丁火之文明也” 。在古人眼里，南面方位属“火” 。在南面立文昌塔，是期望文昌帝君护佑当地文明昌盛的意思 。
人才的出现，除天时、地利，更需要人的主观努力 。如果把希望都寄托在一座塔的身上，或者把怨气都撒在一座塔的身上，那它就太痛苦、太冤枉了 。
合浦文昌塔的来源与传说
当人们乘车往返于北海至南宁，途经合浦县南郊2.6公里处的二级公路路段时，便会看到公路西面有一座八角形的七层空心砖塔——文昌塔 。它建于明代万历四十一年(公元1613年)，塔高34米，塔座直径8.1米 。从底层向上逐层收窄，层层叠涩出檐 。有东西向风门，各门和阶梯的通道均用叠涩方法券顶，游人从底层的回旋阶梯逐层上至顶层眺望，不但县城全貌尽收眼底，而且相距20多公里外的北海市区也隐约可见 。该塔是合浦第一大塔，其建筑造型和结构均具有较重要的艺术和科学价值，故被列为县级文物保护单位 。
当年合浦为什么建造此塔？众说纷纭，但从对其塔的命名，推测原因有二：
其一，为纪念我国古代神话中的大神——文昌帝君；
其二，因文昌帝君是主宰功名禄位的大神，历代文人墨客崇祀至极，建此塔祈望合浦日后能多出名人 。实际上，它被视为一座“风水”塔 。合浦是一座历史悠久的文明古城，自古便与中原文化有着密切的联系 。历代文人骚客在这里留下不少文化遗迹：汉太守盂尝的“珠还合浦”，其美名昭如日星；唐宋八大家之一的苏东坡，在合浦留下千古绝唱；明朝的民间神话故事《合浦珠还》脍炙入口；而明清两代的文昌塔的传说更是家喻户晓，久传不衰 。
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传说很久很久以前，有一神奇的犀牛出没于旧州大古城（位于今浦北县泉水镇旧州村）一带 。犀牛在与旧州相邻的皇后村（传说该村因曾出过一个皇后而得名）滚出了3个大水塘，它们分别成为上湾塘、中湾塘和下湾塘 。后来犀牛跑到石康，使石康圩日渐兴旺发达而升格为县 。传说旧州大古城原来有一只吉祥鸟“金鸡”，有一天被一个放牛娃发现并想抓到它，便用石块追掷，“金鸡”于是飞到合浦文昌塔北面的一个小坡 。这个小坡后来被称为“金鸡岭” 。那只犀牛在石康呆了一段时间以后，最后跑到“金鸡岭”附近的一个小塘里活动，每日早出晚归 。由于这只犀牛过去所到之处，都给当地带来好运，因此它的到来，便深受合浦人的欢迎，并把它作为神牛一样看待 。
【广西合浦文昌塔】 消息传到京城，皇帝派一御用风水先生到合浦察看，认为犀牛栖息的水塘是一处“龙脉”，是将来出皇帝的地方 。这对当朝皇帝的统治不利，因此命人在水塘的上方建一座鞭状的高塔，每天日落时，塔影落在水塘旁边，象一条巨大的“牛鞭”拦守着，使犀牛不敢回塘 。从此，犀牛便在这片土地上永远消失了 。唯有这座历经数百年风雨侵蚀和雷电触击的高塔依旧矗立，解放后经合浦县政府修葺，依然保持着昔日的风貌 。所不同的是，往时塔下的古坟遍野，满目疮痍，如今宽阔笔直的南北二级公路从这里经过，向世人展示南珠故乡在改革开放中的夺目风采 。川流不息的车辆每经塔下，乘客们都不约而同地被窗外这一神奇的古塔所吸引 。在那稍纵即逝的时刻里依恋着回望它的身影 。