◎作者介绍艾尔弗雷德·马歇尔（ Alfred Marshall，1842—1924），英国经济学家，出生于英国西部一个中产阶级家庭 。虽然家境平平，但父母都很重视教育，送他进入剑桥大学学习，毕业后留校任教 。不久，他开始专门研究英国社会、经济、政治等方面出现的问题 。在这期间，他深受进化论思想的影响 。1868年，马歇尔又被聘为剑桥大学的经济学讲师，并在任教期间系统研究过康德、黑格尔的哲学和约翰·穆勒的《政治经济学原理》 。他后来又相继在布里斯托大学、牛津大学任教，1885年，他又回到了剑桥大学，担任经济学教授 。

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他在一生的任教生涯中逐渐形成了自己系统的经济学思想，并集中体现在《经济学原理》这本让他名声鹊起的著作中 。他因此成为新古典学派的创始人，被誉为近代英国最著名的经济学家 。他的门徒也同样备受青睐，被世人称为剑桥学派 。
【简介其意义及主要内容 新古典主义经济学的主要观点】他的代表作有《工业与贸易》、《货币、信用与商业》，以及他与夫人合著的《工业经济学》等 。
◎内容简介19世纪末20世纪初，西方主要资本主义国家向垄断资本主义过渡 。英国的资本主义经济受到经济危机的影响，发展缓慢，并受到经济快速发展的德国和美国的威胁，资本主义王国昔日的霸主实力相对削弱，风光不再 。英国的统治阶级希望有一种新的经济学理论来指导本国的经济，维持英国在世界上的经济大国地位 。马歇尔的经济学说的诞生正好顺应了他们的需要 。
马歇尔吸纳了在他之前的英国经济学家的研究成果，用折衷主义的方法把供求论、边际效用论、生产费用论、边际生产力论等理论完美地融合在一起，形成了自己以“均衡价格论”为核心的经济学体系 。

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《经济学原理》共有六篇，围绕均衡价格论，从消费论、生产论、交换论和分配论四个方面阐述马歇尔的经济学观点 。他认为，经济学主要研究的是社会财富和人类的需求，其目的是为了让更多的人脱离贫困，过上富足的生活 。他还认为，人类的动机对人类的行为起着决定性的支配作用，比如说，消费者的消费动机决定其消费行为，进而支配人类的所有经济活动 。因此，他在分析消费者行为的时候考虑到了动机的影响因素 。他还认为资本主义私有制是一种优良的社会制度，是符合人类本性的 。因此，他赞成渐进的社会改良主义 。另外，他还强调了“边际增量”分析、“均衡”分析、静态的观点和分析方法 。
其中，价值理论是马歇尔经济学说中的精华部分，通过均衡价格来展开说明 。均衡价格是指商品在供求平衡下的价格 。要解释什么是供求平衡就不能不提到马歇尔的需求理论和供应理论 。马歇尔的需求理论是以人对物质的需求和欲望为出发点的 。他认为，人的欲望呈现出边际效用递减的规律 。当物品的数量增加时，人的需求愿望就会相应降低 。在其他因素都不变的前提下，消费者对一种商品的占有量越多，他对这种商品所愿意支付的价格就越低，即需求价格越低 。与此相对应地，马歇尔提出了报酬递减规律，即：在技术条件不变的条件下，收益的增加是有一定限度的，要是超过限度，尽管投资增加了，单位收益却减少了 。

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杯咖啡与蓝色木制的桌子上的书
这本著作极大地影响了当代西方经济学的发展，奠定了当代西方经济理论的基础 。《经济学原理》问世后，被公认为经济学发展史上一个划时代的“里程碑”，可以与亚当斯密的《国富论》和李嘉图的《政治经济学和赋税原理》相媲美 。