epic|从Epic Games到影谱科技，以AI定义视听行业未来 epic

犀牛娱乐原创
文｜胖部编辑｜夏添
在各种关于未来的想象里，人工智能（AI）始终是最重要的意象之一。《生化危机》里“红后”，《她》里让男主角为之疯狂的“萨曼莎”OS1，《钢铁侠》最可信任的智能管家贾维斯，人类只需对他们开口，就能完成最复杂的工作。
这样的梦想正在接近现实，尤其是在娱乐视听行业。
此前北美投资人MatthewBall在分析科技巨头EpicGames时，将其虚幻引擎技术单独拿出来介绍，认为这部分技术正在支撑起公司未来的想象力。
所谓虚幻引擎，是EpicGames开发的一款第三方引擎，简单来说就是一个全能广泛的套装软件，它可以让用户发挥自己的想象力，创造虚拟数字体验。过去需要一个资深工程团队花几年设计底层代码的项目，现在团队只需要专注于创意即可，复杂的编程交给虚幻引擎做自动化生成。

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“虚幻引擎的最终目标是使内容制作者们更有效率，让一个预算很少的几人团队有可能打造出跨时代的高质量游戏。”EpicGames的创始人、CEOTimSweeney这样介绍这个技术平台。
发力自动化生成内容的不只是游戏行业。迪士尼开发了一个系统,可以从自然语言故事中提取信息，初步自动生成简单动画，通过VR影像提供“亲临”影片故事场景的体验，这项技术将应用在电影的创作和拍摄中。
而在中国，影谱科技（Moviebook）实现影像内容生产制作的MotionCapturefromVideoSystem（从视频中捕获动作，MCVS）框架，让机器直接模仿大量已存视频片段来学习，允许数据为驱动的模仿以生成视频内容。这方面的技术研究，让中国在未来的影像自动化领域取得了先发优势。
未来式视听体验：
当下应用与想象空间
在游戏行业，虚幻引擎常被认为最适用于开发视觉效果丰富的游戏。
相比于更加灵活、适用于开发手游的Unity，虚幻引擎所带来的极致的图形保真度或顶尖的物理体感，吸引了许多头部游戏的发行商。例如任天堂2019年的Switch游戏《Yoshi'sCraftedWorld》使用了虚幻引擎，SquareEnix的《王国之心3》和《最终幻想7》重制版也是如此。

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尤其是对新工作室来说，从零开始制作专有引擎，同时还要打造新的热门游戏，成为进入这个行业天然的门槛。“现在建立一个引擎的成本是数亿美元，代表了数百人多年的工作。你不能再建造一个只适合一种类型游戏的引擎，这在经济角度上是行不通的。”TimSweeney表示。虚幻引擎为他们打开了进入行业的大门。
当以虚幻引擎为代表的自动化生成系统快速发展，其应用空间正延伸到游戏行业之外。实现所谓“实时虚拟生产”的游戏引擎成为动画和实景视频结合的未来，比如迪士尼2019年的爆款《曼达洛人》几乎是基于虚幻引擎拍摄的。
《曼达洛人》的全部场景，从冰雪世界，到纳瓦罗沙漠星球和索贡森林，几乎都是在加州曼哈顿海滩的一个虚拟舞台上拍摄的。虚幻引擎让导演只需要一半的预算，就实现了电影级的视觉效果和两倍以上的时间优化，而且非常灵活，导演乔恩-法夫罗可以完美地控制每个镜头的元素，哪怕一朵云的走向。

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这让疫情期间的迪士尼避免了拍摄场地和人数的限制。而对于整个影视工业来说，这样的虚拟生产内容的技术正在打开更多可能性，比如由于《曼达洛人》中的虚构世界是运用虚幻引擎构建的，其场景和人物可以更容易地过渡到视频游戏或VR体验中。