任宜|估值突破20亿美元，称霸美日的新闻APP SmartNews是如何炼成的区块链|张平安|财联社

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作者丨及轶嵘
图源丨摄图网
成立于2012年的SmartNews是日本为数不多的互联网独角兽之一。
多年来，SmartNews由一个硬核的政经类新闻App，发展为现在泛大众化的新闻信息流产品，并成功开拓了美国市场。
SmartNews在日本市场一直高居新闻类App的榜首。在美国市场，SmartNews则是粘性最强的新闻类App，根据AppAnnie的统计，SmartNews用户月均浏览时间在所有新闻类应用程序中位列第一，超过AppleNews和Google News的总和。
【任宜|估值突破20亿美元，称霸美日的新闻APP SmartNews是如何炼成的】2021年9月，SmartNews宣布获得2.3亿美元F轮融资，投资方包括美国的Princeville Capital 和 Woodline Partners以及日本的 JIC Venture GrowthInvestments、Green Co-Invest Investment等多家知名机构。
这轮融资后，公司迄今筹集的资金总额超过4亿美元，估值达20亿美元，成为目前美国新闻类App中估值最高的公司。
突破信息茧房
SmartNews两位创始人都是日本人。在创办SmartNews之前，首席执行官兼联合创始人铃木健（Ken Suzuki）是复杂系人工生命科学博士（Ph.D. in Complex Systems and Artificial Life），另一位联合创始人浜本階生（Kaisei Hamamoto）是位天才级软件工程师。首席策略官任宜是位在日本长大的中国人，他在2019年5月加入SmartNews。
铃木健小时候生活在德国，亲历了柏林墙被推倒的历史时刻。那时候有个对他影响至深的新闻：在柏林墙被推倒的前一个月，依然有家庭冒着生命危险，偷偷翻越柏林墙。
铃木健常常思考，为什么会有这样的事情发生？那些人为什么不能多等一个月？
他的结论是，这是信息不对称带来的悲剧，那些人得不到他们本该知道的信息。如果世界上的人都能够平等的得到准确、及时和高质量的信息，很多错误的判断和决策就不会发生。
浜本階生是典型的技术人才，思路清晰，目标明确，在创办SmartNews之前一直在做自己的产品，发明了新的算法，希望用技术改变信息世界。
两个人相识之后，就开始思考如何在移动端创造一个新闻和信息平台。
SmartNewsApp具有100%移动端基因，将自己定位为第四代信息产品。在任宜看来，第一代是美国的雅虎，用类别标签将内容分类；第二代是谷歌，基于关键词进行搜索；第三代是脸书，基于好友关系和好友链进行信息流推送；SmartNews属于第四代，其信息流背后的逻辑，是通过对用户阅读偏好和阅读习惯的数据分析，进行千人千面的推送。

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SmartNews 首席策略官任宜图源：公司提供
SmartNews虽然和今日头条成立于同一年，但并没有像后者那样大举进行产品矩阵式扩张，依然保持着纯粹的新闻App的风格，以图文信息为主，内容全部来自机构媒体。
同时，SmartNews不断通过微创新，避免信息流产品的“信息茧房”效应。SmartNews希望不仅为用户推送他们想看的，而且推送他们需要看到的新闻和信息。
任宜认为，“如果推送的都是用户喜欢的东西，让用户只看到自己支持的见解，可能会造成用户思维的固化和偏颇。”
信息流带来了强用户粘性，但SmartNews想做的，并不只是获得经济的成功，也希望提供个性化、高质量的新闻和信息，拓展用户的视野，让用户获取的信息更均衡。
因此，用户打开SmartNews，首先看到的是SmartNews希望所有人都看到的重要新闻。然后才是面对每个人的个性化推荐。
对某些重大的社会议题，SmartNews努力为用户呈现全方位的信息和观点。