本文转自:中国科学报文 | 李木子科学家用强大的激光冲击波制造出小钻石。|科学家成功将塑料变成钻石

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文|李木子
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科学家用强大的激光冲击波制造出小钻石 。 图片来源:Shutterstocktonkid
用强大的激光对塑料进行爆破可以产生微小的钻石 。 在行星内部高温高压环境下也可能发生类似的过程 , 这有助于解释天王星和海王星为何如此怪异 。
此前 , 研究人员已经能够通过向碳和氢的混合物发射激光来制造纳米钻石 , 但这需要极高的压力 。 美国加州SLAC国家加速器实验室的SiegfriedGlenzer和同事发现 , 通过使用一种含有碳、氢和氧的名为PET的简单塑料——通常用于制造瓶子和其他容器 , 他们可以在不那么极端的条件下制造钻石 。
相关研究成果9月2日发表于《科学进展》 。
当研究人员向塑料发射强大的激光时 , 塑料被加热到3200℃至5800℃ , 激光脉冲产生的冲击波将塑料的压力提升到72吉帕斯卡——相当于地核压力的1/5 。 这将氢和氧从碳中分离出来 , 只留下直径几纳米的微小钻石和一种名为超离子水的水 , 后者比普通水更容易导电 。
Glenzer说 , 与之前使用其他材料进行的实验相比 , 这一过程是在较低压力下发生的 , 并且像PET一样 , 巨型行星的内部也含有氧、碳和氢 。
“这意味着钻石可能无处不在 。 ”Glenzer说 , “如果它发生在比以前更低的压力下 , 则意味着这一过程也可能在天王星、海王星及土卫六等一些卫星的内部出现 , 因为这些天体中都含有碳氢化合物 。 ”
这些钻石在海王星的地幔中形成 , 然后向地核下沉 , 在这个过程中产生摩擦和热量 , 这可以解释为什么这颗行星异常炎热 。 而在天王星内部 , 钻石形成过程中遗留下来的超离子水可能正在传导电流 , 这可能与其磁场的奇怪形状有关 。
Glenzer说 , 下一步 , 研究人员将在纳米钻石形成后收集它们 。 类似的材料已经应用在工业研磨过程中 , 可以用于许多科学应用 , 但通常是通过引爆炸药来实现的 。
“在其他实验中 , 必要的压力要高得多 , 条件非常极端 , 以至于钻石最终会解体 。 ”Glenzer说 , “现在我们已经找到了一种在较低压力下生产钻石的方法 , 可能有机会真正收获钻石 。 ”