这将是中国有史以来最昂贵、也最先进的望远镜｜李然文章来源：格致论道讲坛“在

文章来源：格致论道讲坛
“在空间站轨道上放一台望远镜，这个望远镜成像的能力和哈勃望远镜类似，但它能够同时观察成千上万的星系。 ”
李然
中国科学院国家天文台星云计划研究员
很高兴能和大家分享“巡天空间望远镜” 。这台望远镜将是有史以来中国天文学界获得的最昂贵、也是最先进的观测仪器。在未来几年，它将会发射到太空轨道上去。
接下来我会和大家分享，我国为什么要做这样一台望远镜？它将会开展哪些科学工作？
思想晚餐
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为什么要建造望远镜？
从下图中，我们可以看到：一个人站在荒漠上看向远方的时候，他看到的是非常美丽的银河横亘在天际之中。

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图/ESO/P.Horálek
这条银河由无数的恒星构成，其中有一些小小的红色云状物，那可能是一些恒星的形成区域。在这张图上，我们也可以看到黑色的暗道，它是银河的尘埃遮挡了更远处的恒星所造成的。
一个人在荒原上，不依赖任何仪器去看向这个宇宙。他可以通过看到的星空了解自己在整个宇宙中的位置，虽然感受到自己在宇宙中的渺小，但其思考在这样一个浩瀚的宇宙中却极具意义。
但是，必须要和大家讲的一点是，这张照片某种程度上并不是真实的。因为当我们到野外去的时候，肉眼看不到这么漂亮的星空。

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肉眼观察（左）和相机拍摄（右）
我们可以看到上图中的对比。左图是我们肉眼看到的银河的样子，而右边是我们用相机拍摄到的银河的样子。
我们的眼睛太小了，所能用于接收光的面积非常小。所以，当我们去看星河的时候，看到一条银色的条带。如果没有现代的科技知识，我们并不知道这个银色的条带是什么。
这也是所有古代人面对的困难。他看夜空的时候，会觉得非常美丽，但很遗憾的是，他的眼睛并不是为这个夜空进化而来的。他能够看到有些东西在发光，但不知道这是什么，也不知道这条银河是什么。人类编出各种各样的神话故事来解释它，希腊神话认为它是一条牛奶路。我们中国的古代神话认为它是一条长河横亘在天际之间，使得牛郎和织女分隔在河的两边，不能相见。
科学家改变了这一切。伽利略在1609年的时候，第一次将望远镜指向了天空，他发现几件非常让人震惊的事情。

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伽利略和第一架天文望远镜
他看到月球上有很多环形山和岩石，并不像人们想象中那样是一个由巨大奶酪构成的圆球。当他用望远镜指向银河的时候，还发现银河由非常多星星构成，并不是一条弥漫在空中的发光的长带。从那时开始，人类能够真正用科学的武器去了解银河，而不仅仅只诉诸于感性。
我们可以思考一下，与肉眼相比，伽利略的望远镜到底有什么所长呢？那就是它有一个透镜。这个透镜可以汇聚来自宇宙的光线。虽然伽利略的望远镜所用的透镜的不大，但它接受光线的能力已经比人的眼睛要强50倍。如果想要看得比伽利略更远，就需要去造一个更大的镜子。

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图/LeisureHour,Nov2,1867,page729
左边的这张图是威廉·赫歇尔和他的妹妹卡罗琳·赫歇尔。在17世纪末的时候，他们建造了一台在当时非常巨大的望远镜。从右图中我们可以看到，这个望远镜大概有几层楼那么高。它的主镜，即用来接收光的镜面的直径有一米多，相比之下人类的瞳孔只有几毫米。