这将是中国有史以来最昂贵、也最先进的望远镜｜李然( 二 ) 文章来源：格致论道讲坛“在

非常有意思的是，威廉·赫歇尔其实还是一位音乐家，他在英国的一个叫做巴斯的地方演奏。英国的冬天非常冷，这个地方也不例外，所以冬天没有人到这个地方来疗养。他觉得很无聊，就在书店里买到了天文学的书籍。阅读这些书籍催生他的一个想法：为什么我不自己做一个望远镜呢？结果，他做出来了一台当时其他所有的专业天文学家都没办法做出来的望远镜。
赫歇尔兄妹用这台望远镜做了很多重要的研究，其中一件就是发现了天王星。人类依赖肉眼能够看到的行星有水星、金星、火星、木星和土星。当赫歇尔造了大望远镜之后，人类才又一次发现了一颗新的行星——天王星。

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赫歇尔的银河恒星计数和银河边界探索
他还用这台望远镜去扫视我们的天空，向各个方向去数星星。有的方向星星少，他就猜这个方向银河的边界比较近；另一个方向的恒星多，他就猜那个方向的银河边界比较远。他用这样的方法画出了近代历史上第一张银河系的地图。虽然并不是那么准确，但这是人类第一次利用科学的力量去测绘宇宙到底是什么样的。
时间推移，到了19世纪末20世纪初的时候，人们建造了更大的望远镜，最有名的就是胡克望远镜。胡克是一名非常有钱的商人，他资助建造了一个口径两米的望远镜。年轻的天文学家埃德温·哈勃，用这样一架望远镜去观察一些叫做星云的东西。

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胡克望远镜（左）和埃德温·哈勃（EdwinHubble）（右）
人肉眼能够看到的天上的星星大概有6000颗。那夜空中除了星星以外还有什么？你会发现还有一些非常亮的云雾一样的天体，这些就是星云。它们是什么？它们是银河系中的气体被恒星照亮了吗？还是说它们是在遥远距离上的巨量恒星构成的世界呢？
1923年，哈勃用胡克望远镜在其中一朵星云周围找到了一颗可以测量距离的恒星。通过测量距离就可以知道，这朵在宇宙中发光的云，它的距离要远远超过任何一个银河系内恒星的距离。一个天体离我们越远，它就会显得越暗。那这个离我们非常远的天体，它本来应该是很亮的。有多亮呢？它其实和银河系一样亮，甚至恒星的数目可能比银河系更多，包含着上百亿、上千亿颗璀璨的恒星。

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图/THECARNEGIEOBSERVATORIES
我们看到这张图片是一个照相干板。在哈勃的时代，人们在一个玻璃上面涂抹感光涂层，将它放置在望远镜成像的地方。如果某个区域接收到的光越多，化学反应就会越强烈，会看到这个地方越黑。所以，这张图上最黑的地方是恒星最密集的地方。
哈勃在这张照片的右上角用红色标注了三个字VAR 。 VAR指变星，这颗星的光度在周期性的变化。这颗星的距离是可以测定的，对它的测量改变了我们对宇宙认知的历史。
思想晚餐
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为什么要把望远镜放到天上去？
我们想要建造更大的望远镜是因为要接收到更多的光，这样才能看到更暗的天体。但除了观察暗弱的天体，天文学家还想要把天体看得越来越清晰。
我们用肉眼去看远处的一个东西，可能会看到它是模模糊糊的一团。但当我拿一个望远镜去观察它的时候，就会发现那个东西可能是一只大熊猫。望远镜可以帮助我们分辨远处的物体。