苹果|“老实可靠”的台积电将成为苹果的致命弱点？( 二 ) 台积电|“老实可靠”的台积电

在全球芯片短缺，对包括汽车和电子产品在内的行业造成严重破坏之际，台积电也一直是苹果最可靠的合作伙伴之一。
随着苹果对台积电依赖程度的加深，这种关系也可能成为苹果的一个致命弱点。若出现意外情况，包括自然灾害和技术故障，可能会对苹果的供应链造成毁灭性的打击。
2013，双向奔赴的开端
台积电作为苹果处理器的唯一来源，也放大了这些风险。例如，2019年，在芯片制造开始数月后，台积电突然发现原材料存在意外缺陷，不得不报废数十万片晶圆，其中一些原本是提供给苹果公司的。为此，台积电计入了超过5.5亿美元的费用。当然，在这种情况下，苹果基本上躲过了任何严重后果。
此外，根据半导体分析师、业内人士和台积电前工程师的说法，苹果找到备用芯片制造商的可能性似乎很小。台积电在芯片制造业务上最接近的竞争对手三星和英特尔，在技术上落后于台积电，或者也没有能力为苹果提供iPhone等产品。另外，在台积电之前，三星曾为苹果代工iPhone芯片。
在2007年推出的最早期的iPhone机型中，苹果依赖于三星为其制造处理器。最初的iPhone处理器甚至由三星来设计。后来，即使当苹果转向由其内部半导体团队设计处理器时，也坚持使用三星代工。三星制造了苹果设计的第一款芯片A4，该芯片于2010年在一代iPad中首次亮相，后来苹果又将其用于iPhone 4中。
但在2010年，时任苹果采购副总裁、现任首席运营官（COO）的杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）飞往中国台湾，与台积电创始人兼当时的CEO张忠谋，以及张忠谋的妻子共进晚餐。威廉姆斯希望探索将台积电作为苹果处理器的第二家制造商的可能性。
张忠谋是半导体行业的传奇人物。1931年出生于中国大陆，后移居香港，又奔赴到美国，在那里就读于哈佛大学、麻省理工学院和斯坦福大学。在德州仪器（Texas Instruments）工作了25年后，于1987年创立了台积电。
在台积电，张忠谋开创了代工商业模式，本质上就是专注于纯粹的芯片制造功能，将这些芯片的设计留给客户。因此，台积电不会与这些客户竞争，这一点也是台积电所引以为豪的。
威廉姆斯拜访张忠谋时，他的计划是独家使用台积电制造iPhone 6处理器。然后，再换回三星生产下一款iPhone的处理器，即在芯片代工厂商之间来回切换。据悉，一些芯片设计者通常采用这种策略来向供应商施压，迫使他们在价格上竞争。
急于从苹果蓬勃发展的手机业务中分得一杯羹的台积电，随后立即采取了行动。2017年，威廉姆斯在台积电成立30周年的庆祝活动上回忆道，台积电向中国台湾的一家工厂投资了90亿美元，6000名员工日以继夜地工作，在11个月内建成了一家新的芯片代工厂。
根据这次活动的文字记录，威廉姆斯当时说：“这一次的执行是完美无缺的。”
台积电的前工程师们表示，他们从2013年开始与苹果合作，开发iPhone 6处理器。台积电的数十名工程师协助芯片的物理设计，这些设计必须根据台积电专有的制造流程进行定制。其中一位前工程师回忆说，在与苹果合作的第一年，他和同事经常要到凌晨3点才能完成工作。
当时，台积电希望赢得苹果未来所有先进芯片的制造合同。据一份苹果内部文件，在2014财年，当iPhone 6最终发布时，苹果向台积电支付了超过10亿美元的费用。
到了iPhone 6S，即苹果的下一代智能手机，苹果又将芯片代工切换回了三星。但据苹果前员工称，由于技术障碍，三星很难可靠地为这款设备生产处理器。为此，苹果又匆忙地设计了第二个版本的芯片，由台积电代工。这是苹果首次，也是唯一次同时使用两家供应商生产同一代iPhone处理器。

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