密切关注：“德尔塔Plus”会否再次掀起全球疫情大暴发？( 二 ) 最近

而145位点的突变发现于新冠病毒变异株“缪”（Mu）变种和“阿尔法”（Alpha）变种。简单来说，刺突蛋白的这一区域位置是抗体识别并努力消灭的靶点。而该突变能够“帮助变种逃避抗体攻击，或者（让变种病毒）更加顺利地进入人体细胞。 ”法国巴斯德研究所（InstitutPasteur）病毒和免疫部主任OlivierSchwartz解释道[6] 。
虽然媒体给AY.4.2亚系冠上“德尔塔PLUS”之名，但由于该亚系近期才逐渐获得关注，目前并没有明确的研究结果表明这两大突变会影响病毒感染能力以及ACE2附着能力。上述两种情况是否完全适用于AY.4.2亚系，仍需深入的科学调查。
流行新威胁？
其实，为何AY.4.2亚系在英国呈增长趋势，具体原因仍不完全清楚。不同科学家给出了不同的解释。
一个观点认为， AY.4.2亚系可能并不是传播能力最强大的变种，而可能恰好在英国确诊人数激增的人群或地区中传播。也有观点认为，是病毒本身的生物变化（传播能力或免疫逃逸）让AY.4.2亚系横行。目前仍不确定到底是哪种原因。
美国斯克里普斯转化研究所（ScrippsResearchTranslationalInstitute）所长EricTopol预估[6] ， AY.4.2亚系可能比德尔塔毒株略具传播优势，传播力大概高出10%到15% ，但由于序列变化非常小，可能不会发展成显著威胁。因此，亚系AY.4.2可能不是解释英国现在流行病状况的唯一原因。
但若要确定AY.4.2亚系的传播是否更胜一筹， “我们需要看到更多不同地区的差异，以及病毒是否能持续较长的传播时期。 ”美国路易斯安那州立大学健康科学中心-什里夫波特（LouisianaStateUniversityHealthShreveport）的病毒学家JeremyKamil认为[6] 。
还有人指出，英国新变种传播的增加更可能与公共卫生干预措施的松懈有关。其实自新冠疫情暴发以来，对于口罩佩戴、青少年疫苗接种、学校传播控制等方面的政策，民间和学界存在诸多争议。再加上几个月前完全接种疫苗的人体免疫力可能下降，冬季到来之后，人们更愿意在窗门紧闭的室内聚集，这些因素都可能导致英国确诊病例数量的上升。
新变种，新警示
尽管AY.4.2亚系在英国逐渐流行起来，但其他欧洲国家的情况则要好一些：虽然在丹麦AY.4.2亚系“阴魂不散” ，在德国和爱尔兰却并未发现其广泛且持久的传播，因此， AY.4.2亚系没有成为这两个国家的主要关注目标。而另一个“好消息”则是到目前为止， AY.4.2亚系似乎并不会引发更严重的感染症状，或降低现有疫苗的保护效力。日本东京大学（TokyoUniversity）的KeiSato提出：“（有限数据表明）英国新冠疫情的住院率和死亡率相对稳定，也说明疫苗可能有效对抗AY.4.2亚系。 ”[6]
然而， AY.4.2亚系的出现告诉我们，新冠病毒仍有潜力通过突变找到加强自身传播能力的新方式。一些科学家想要调查德尔塔病毒的传播能力是否已经达到病毒传播能力顶峰。也有其他科学家推测，如果德尔塔突变株谱系获得某些新的传播能力，可能不得不放弃一些其他生物特性，例如与重症率增减相关的特征。无疑，密切关注AY.4.2亚系的发展可以帮助科学家找出这些问题的答案。
从去年年底至今，已经出现过各种令人忧心忡忡的新冠病毒变异株，从阿尔法到德尔塔，数量一直在增加，但并不是所有病毒能够全球四面开花，许多突变取决于当地其他病毒版本以及当地环境。阿尔法变异株和德尔塔变异株的传播能力比曾经存在的其他病毒迭代株更强大，它们出现后感染了大量易感人群，最终成为全球扩散的主流毒株。而分别在南非和巴西最先流行起来的贝塔变异株和伽马变异株，只在出现地区引发感染并盛行，但没有全球扩散大流行的情况。