裁员|硅谷大裁员:社交巨头的黄昏,还是“网络泡沫2.0”的开始?

裁员|硅谷大裁员:社交巨头的黄昏,还是“网络泡沫2.0”的开始?

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“泡沫已经破了” , 一位刚被裁员的Meta员工这样说 。
Meta创办人兼CEO扎克伯格上周宣布裁员1.1万人 , 被认为是元宇宙美梦破灭的前兆 。 但Meta大裁员并非硅谷特例 , 包括推特、微软、支付平台Stripe、软件服务公司Salesforce、网约车公司Lyft , 都并没有像扎克伯格那样重金投注元宇宙 , 却早就采取了“断尾求生”的裁员决定 。 就连Google、苹果与亚马逊这样的科技巨头 , 也都纷纷宣布冻结招聘 。 马斯克10日警告推特“可能破产” , 加密货币交易所FTX一天后更直接申请破产 。 不止科技业人人自危 , 连币圈也血流成河 。

科技圈这几天发生的事 , 究竟意味着什么?

圣路易斯华盛顿大学的电脑科学教授兼电玩设计师伊恩·伯格斯特(Ian Bogost) , 从社会行为的反思切入 。 他在《大西洋月刊》刊文指出 , 当脸书、推特公司各自陷入困境 , 这代表“社交媒体时代即将结束” 。 他批评社交媒体“让任何人尽可能对任何人说任何事”的诡异“社交方式”根本就不自然 , 这不是真的跟网络上的人“交朋友” 。 事实上 , 社交媒体只希望用户提供无穷无尽的内容 , 散布范围早已远超过他们的社交网路 , 社交平台再从中获取巨额利润 。

伯格斯特认为 , 社交媒体的毒性让人们忘了这些创新刚出现时有多么神奇 。 当初大家在脸书上寻找自己的朋友 , 连那些早已断了联络的人也在上头 , 脸书上的贴文与照片几乎都是朋友们的生活 , 而不是各种奇奇怪怪的人跟他们的阴谋论 。 推特的设计则让blog的长篇大论与难寻读者找到答案 , 你不用烦恼怎么推销blog文章 , 任何人发布的任何东西都可以被大家立刻看到 , 即便他不知道你是谁 , 也不清楚你的blog网址 , “转发”功能更让“病毒式传播”变得更加容易 。

无论是后来的Instagram、Reddit、Snapchat、WhatsApp还是TikTok , 社交媒体的“社交”早已不再局限于“朋友”的狭隘概念 , 而是要设法让文字或影响尽可能扩散 。 广告公司从这些内容创造的数据投放广告 , 个别网友则希望成为一个“有影响力的用户” , 或者凭借由注意力驱动的内容经济赚点钱 , 或成为对广告投放商来说有价值的营销管道 。

在影响力经济的推波助澜之下 , 社交媒体的用户日益执着于累积粉丝数 , 谁能以更低成本累积更多受众并从中获益 , 谁就更有本事 。 除了脸书与Google有意无意深化了这种价值观 , 事实证明 , 情绪化的内容往往也最容易扩散 , 于是鼓励了极化言论甚至虚假消息的扩散 。
但伯格斯特教授质疑 , 每则火热的链接真的都值得被点开吗?每则发文都值得被那么多人看到吗?我们每个人真的有权对每个想法或观点进行评论吗?每个人真的有那么多话要对那么多人说吗?伯格斯特认为 , 人们对社交媒体的痴迷与上瘾 , 早就远离了真正的社交与社群 , “我们必须学会在全球数十亿人中再次让它闭嘴”。