细思极恐！马斯克的SpaceX公司可能会破产，星链计划将失败？( 二 ) 伊隆·马斯克如今已年过50岁

【细思极恐！马斯克的SpaceX公司可能会破产，星链计划将失败？】其中， WillHeltsley原先负责猛禽发动机的开发工作，猛禽发动机用于为星际飞船和超重型火箭助推器提供动力，是SpaceX公司最重要的部门之一。并且， WillHeltsley曾参与开发梅林和猛禽两代发动机。据知情者透露，技术老将WillHeltsley突然离职，根本原因很可能是马斯克对二代猛禽发动机的开发进度感到极度不满。也可以这样说，马斯克一怒之下炒掉了跟随自己多年的老将WillHeltsley 。而接替WillHeltsley的是在SpaceX工作了6年的JacobMackenzie ，猜想JacobMackenzie也该是自感压力巨大。值得补充的是，就在WillHeltsley离职前一周，马斯克在推特上发贴表示：“二代猛禽发动机在各方面都有重大改进。不过，对发动机来说，彻底的改造设计是必要的，这样才能真正实现行星之间运行。 ”马斯克补充称， “这些发动机不会叫猛禽。 ”
2 ， SpaceX不得不将“星际飞船+超重型助推器”组合尽早投入商用，当前猛禽发动机的生产成了最大的限制因素
SpaceX旨在打造出可大规模投入商用的星际飞船和超重型火箭助推器，目前最大的限制因素是工厂生产火箭发动机的速度不够快，数量不够多。因为，发动机生产的快慢和多少，发动机在性能上的强大和可靠，实则在很大程度上决定了SpaceX可以在单位时间（比如一年、一月或者一星期）内造出多少火箭，发射多少火箭。一枚超重型火箭助推器眼下要用29台猛禽发动机，后续还将增加到33台；而一艘星际飞船也要用6台发动机。
一方面，与一代猛禽发动机相比，二代猛禽发动机拥有更大的推力、更高的比冲和更加简化的设计。更易规模化量产。一代猛禽发动机推力2200千牛，二代猛禽推力高达3000千牛；一代猛禽比冲380秒，二代猛禽比冲382秒。一代猛禽仅可满足星际飞船和超重型助推器试飞，二代猛禽才能够支持星际飞船和超重型助推器达到商用化的成熟水平，马斯克真正需要的是二代猛禽发动机。按照计划， SpaceX本应于2021年7月在德州新建一座工厂，专门用于量产二代猛禽发动机，结果拖延至今。另一方面，根据马斯克此前表示， SpaceX每48小时可生产1台猛禽发动机，那么一年下来估计可以生产约180台，这在全球已经算是非常快的速度。不过马斯克提出的目标是， SpaceX计划每年生产至少800台猛禽发动机，最高可达1000台发动机。
不久前，在美国国家科学院空间研究委员会和物理学与天文学委员会的第一次虚拟秋季联席会议上，马斯克透露了很多关于星际飞船的信息。他表示， SpaceX最早在2022年1月或者2月进行第一次星际飞船轨道级试飞，第一次试飞会有不少风险，所以不能保证一定取得成功，当中包括了星际飞船不一定能入轨。即使星际飞船第一次试飞失败，也将给SpaceX带来新的收获。另外，在2022年，星际飞船一定能够成功实现轨道级飞行。且总共将发射12次甚至更多次星际飞船。如果一切都如预期的那般顺利，那么SpaceX将从2023年开始将“星际飞船+超重型助推器”组合用于承接商业发射合同——投入商用。
除去其他因素不谈，如果二代猛禽发动机开发进度缓慢甚至停滞不前，当然也就没法按计划实现规模化量产，于是SpaceX测试星际飞船和超重型助推器的进度受到拖累。星际飞船和超重型助推器达不到高频飞行的节奏——2022年至少每两周发射1次，意味着SpaceX需要用更长时间吃透全部技术，还意味着SpaceX开发出完全可商用的星际飞船和超重助推器需要更长久时间。实际上， SpaceX正在与时间赛跑，不得不将星际飞船和超重型助推器尽快投入实用化。