哈勃望远镜最新作品：一缕消逝中的星系，无比美丽！从最渺小的微生物到最高大的

从最渺小的微生物到最高大的橡树，哪怕是最庞大的星系，死亡都是必经的。只是对星系来说，这个过程不会很快。一张由哈勃望远镜拍摄的关于星系NGC1947最新照片很好的证实了这一点：尽管和我们有4540万光年的距离（位于剑鱼座的南端），我们仍然可以看出NGC1947星系正在在逐渐缩小。

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其线索就藏在尘埃和气体中，星系在生命的初期会充斥着尘埃和气体，以创生出新的恒星。最终这些创生恒星的原料会消耗殆尽，天文学家们认为，这也就是我们目前所看到NGC1947星系正在发生的事情。
很少有星系会像银河系和仙女座星系一样是扁形的，没有旋臂—呈碟状。 NGC1947以前其实是有旋臂的，但是它旋臂上的尘埃及气体已经几乎耗尽了，只剩下了几缕被星光照亮可见。

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(ESA/Hubble&NASA,D.Rosario;L.Shatz)
数十亿年不再产生新的恒星的星系就会被认定为已死亡，但是目前宇宙存在的时间还不足以长到能让我们知道，如果宇宙所有的恒星都死亡了将会发生什么。

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那我们的星系是怎样的呢？事实上，银河系可能在大概七十亿年前就至少死亡过一次，但它在20亿年之后复活了，在那二十亿年间，所有银河系的恒星都死亡了，它们变成了超新星，并将它们的外壳抛向太空，让星系获得得以创造新恒星的物质。

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银河系现在的恒星形成率相对较低，每年形成大概相当于1-2个太阳质量的恒星，但是这对星系中形成恒星的物质并没有太大损耗。我们的星系就是一个“吞噬魔” ，在它的135亿多年的历史长河中，它吞噬了其他星系，吸收了它们所有的造星物质，并且距离其停止还遥遥无期。

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最终，麦哲伦云也将被银河系所吞噬，我们最终也会在几十亿年后和仙女座星系融为一体，融合后，由于潮汐的作用力以及形成恒星的物质将被压缩到一起，将触发形成更多的恒星。

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基于我们对NGC1947星系周围太空环境的观察发现，它想通过和其他星系融合来获得新的物质是不太可能的，至少最近的这段时间不会。它会继续消亡，直至只剩下一些死亡恒星的外壳。
相关知识
NGC1947是剑鱼座的一个星系。
剑鱼座（Dorado ，西班牙语的鬼头刀鱼）是一个南天星座。它是荷兰航海家凯泽和豪特曼于1595至1597年间所命名的12个星座之一，于1603年被收录于约翰·拜耳的《测天图》内。象征海洋生物剑鱼。

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银河系的伴星系大麦哲伦云的大部分位于剑鱼座天区内，其余部分则在山案座天区内。除此以外，南黄极（请参看黄道座标系统）亦是处于剑鱼座之内。

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哈勃空间望远镜（英语：HubbleSpaceTelescope ， HST），是以天文学家爱德温·哈勃为名，在地球轨道上运行的空间望远镜。哈勃望远镜接收地面控制中心（美国马里兰州的霍普金斯大学内）的指令并将各种观测数据通过无线电传输回地球。由于它位于地球大气层之上，因此获得了地基望远镜所没有的好处：影像不受大气湍流的扰动、视相度绝佳，且无大气散射造成的背景光，还能观测会被臭氧层吸收的紫外线。