太空垃圾究竟是怎么来的?变得越来越多,哪里才是它的归宿?
曾经由美国生产的卫星成为了报废品 , 媒体报道说它的残骸可能会落到朝鲜半岛 。 这消息把韩国吓坏了 , 一个小小的鸡蛋从高空坠落都能把人砸伤 , 更别说一个巨型实体卫星了 。 韩国当局立马暂停了机场的运行 , 禁止大部分飞机起飞 , 并且提醒民众注意安全 , 遇见太空垃圾千万不要用手触摸 。 这颗卫星名叫ERBS , 重2450公斤 , 在太空已经工作了40年 。 美国通过计算表示 , 这个卫星残骸砸中人的概率是1/9400 , 卫星大部分会在大气层中被烧毁 。 最终还是虚惊一场 , 这个报废卫星坠落在阿拉斯加白令海附近 , 并没有坠落到韩国 。
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现在许多国家都发射了越来越多的卫星 , 当这些卫星使用年限一到 , 就很有可能会坠入地球 , 要是砸中居住密集的地方 , 后果就真的不敢想了 , 这些随时有可能会威胁我们生命的太空垃圾到底该怎么办?
越来越多的太空碎片对我们造成威胁
2021年3月10日 , 美国海洋大气管理局的卫星NOAA-17在轨道上发生爆炸 , 卫星炸裂成了16个碎片 , 这些碎片快速飞离了卫星本体 , 但仍然在轨道上飞行 。 这些人造物体小到火箭燃烧遗留下来的残渣 , 大到火箭末级 。 在地球的近地轨道上有各种各样的人造卫星 , 虽然我们每天都要依靠卫星的数据来让生活更加的便利 , 但是这些太空碎片成为了太空垃圾 , 污染着太空环境也在威胁着我们的家园 。
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【太空垃圾究竟是怎么来的?变得越来越多,哪里才是它的归宿?】首先 , 这些已经破损的碎片仍然在轨道上运行 , 并且具有巨大的动能 , 如果它们与正常运行的航天器相撞 , 被撞击的航天器就会直接解体;而且这些碎片还有可能会撞击到宇航员 。 其次 , 每年会有大量的空间碎片会再入地球 , 大部分碎片在大气层中就会被燃烧殆尽 , 坠落到地球也会对人类的安全造成威胁 。 最后 , 据目前估计 , 在地球轨道上残留超过4500吨的太空遗留垃圾 , 在日后太空垃圾只会越来越多 , 并且想要将它们进行回收和清除也是很难的 , 而且成本很高 。
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世界各国对于空间碎片都是处于一个观察的状态 , 主要采取的措施就是当发现碎片会发生撞击事件时就进行躲避 。 不过 , 现在民用和商用领域不断拓展 , 卫星数量也将大量增加 , 空间垃圾也会越来越多 , 科学研究发射的卫星也将不得不选择更远的轨道 , 因此我们不得不想出更好的解决方案 。
人类如何积极处理空间碎片?
目前 , 美国、欧洲和日本对空间碎片清除的研究比较早 , 并且已经开始演示关键的清除技术 。 欧洲航空局的清洁计划在2020年3月正式启动 , 并在2025年发射航天器清理ESA位于轨道上的一块碎片 。 这块碎片大约100千克 , 形状简单结构坚固 , 非常适合成为清理目标 。 1993年 , 美国航天局提出利用地基脉冲激光器清除近地轨道垃圾 , 具体是用30KW的激光清除近地轨道上的1-10厘米空间碎片 。 日本宇宙航空研究开发“商业碎片移除”计划 , 第一阶段是在2023年3月31日前发射一颗卫星 , 靠近H-ⅡA火箭;第二阶段是在2026年3月31日完成对H-ⅡA火箭上面级的对接 , 目的是为了让其快速进入大气层 。
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我国对空间碎片的清除计划
目前 , 我国积极主动的承担起了碎片清理的责任 。 2016年6月 , 我国自主研制并发射“遨龙一号”空间碎片清除飞行器 。 遨龙一号主要通过一只机械手臂对空间碎片进行抓捕 , 对空间碎片进行探测、识别和跟踪等在轨实验 , 为后续发现目标并在轨捕获创造了基本条件 。
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