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财神爷赵公明乃家喻户晓之神，逢年农历正月初五及七月二十二全世界约有四分之一之人要祭祀财神爷 。
(一) 历史文献中之赵公明
1、最早见于晋代，时为督鬼之神人
晋干宝《搜神记》曰：“上帝以三将军赵公明、锺士季，各督鬼下取人” 。
晋陶潜《搜神后记》载：“赵玄坛，秦代人，得道于终南山” 。
梁朝陶弘景《真诰 。协昌期》有：“天帝告土下冢中直气五方诸神赵公明等，某国公位甲乙年如千岁，生值清真之气，死管神宫，翦身冥冥潜宁冲虚，辟斥诸禁忌，不得妄为害气” 。
明代《列仙全传》云：“赵公明为八部鬼帅，周行人间，暴杀万民，太上老君命张天师治之” 。
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2、元明时期，赵光明演变为财神
元明时《三教源流搜神大全》云：“赵公明，终南山人，头戴铁冠，手执铁鞭，面如黑炭，胡须四张 。跨黑虎，授正一玄坛元帅 。能驱雷役电，呼风唤雨，除瘟剪疟，袪病禳灾 。如遇讼冤伸抑，能解释公平，买卖求财，宜利合和，无不如意” 。
明代陆西星《封神演义》之赵公明出现于第四十六回“广成子破金光阵” 。太乙真人破解闻太师之“化血阵”，闻太师无计可施 。忽忆起峨嵋山罗浮洞赵公明 。乃亲自乘骑黑麒麟，挂金鞭，往罗浮洞来 。邀其前来助阵 。赵公明遂下山助纣抗周 。虽公明武艺高强，法力去边，终为太公所杀 。灭商后太公封公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君，主管“迎祥纳福”，统帅招宝天尊、纳珍天尊、招财使者和利市仙官，统管人间一切金银财宝 。
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3、赵公明之前世渊源
《典籍实录》：赵光明乃“日之精” 。上古时，天上现十日，尧命羿射九日 。八日落入青城之内为鬼王，发病害人 。唯一日幻化成人，骑黑虎，执银鞭，隐居蜀中，乃赵光明也 。后天师张道陵让其守护丹室，丹成之后得一份，变化无穷，法力大增 。天师又使其护玄坛，故以“玄坛元帅”称之 。天师升天后向天庭保举，封其为 “天将” 。
明初宁波知府王琎《琅琊金石辑注》曰：“财神者，姓赵名朗，字公明，琅琊古来有之 。昔者天上生十日，帝命羿射九日 。其八坠海为仙，海上八仙是也 。余一陨于天台，其身为石，太阳石是也，其精为人，赵公明是也 。既长成，至峨眉山修炼，得神仙之术 。商周交兵，遂受闻太师之邀下山助商，失利为太公所杀 。太公岐山封神，郎受封玄坛真君，日精再归天台，遂真阳附石，神体合一 。辖招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官，专司人间迎祥纳福之责 。此后石下有庙供真君之位，天台山亦易名财山焉 。
王琎，世居琅琊天台山下，人称“埋羹太守” 。《明史·王琎传》载：王琎，字器之，日照涛雒人 。博通经史，尤长于《春秋》，酷爱金石与朴学，好书法 。初为教授，坐事谪远方 。洪武末，以贤能荐，授宁波知府 。自奉俭约，一日馔用鱼羹，琎谓其妻曰： “若不忆吾啖草根时耶？”命撤而埋之，人号“埋羹太守” 。
(二) 民间信仰之财神爷赵公明
民间对财神之信仰远早于《封神榜》 。王琎《琅琊金石辑注》有“财神者，琅琊古来有之” 。
然对财神之普遍崇拜应在《封神榜》问世之后 。
考各地民俗，民间信仰之财神为太公封神时所封之赵公明 。
(三) 财神爷赵公明源流考
1、秦代终南山之赵公明非太公所封之赵公明
据《搜神后记》与《三教源流搜神大全》，赵公明为秦代陕西终南山人 。晚于《封神榜》姜太公封神之时间，故该赵公明非姜太公所封之财神赵公明 。
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2、尧时琅琊赵公明为姜太公所封之赵公明
《典籍实录》和《琅琊金石辑注》：赵公明为尧时琅琊人 。这在时间地理文化上与《封神榜》中姜太公所封之财神赵公明相吻合 。
第一，时间一致 。尧时大羿射日，日精之一托生为人，既赵公明 。赵公明到峨眉山修炼，后下山助商，被将太公所杀，而后封神 。
第二，地理与文化吻合 。赵公明为“日精”之一，琅琊一带为远古“日神祭祀之地，黄老成仙之乡”(日照金代状元张行简)，亦为太公生地 。
齐地琅琊一带史前为崇拜太阳神之民族，有5000年前“日火山”陶文及历史文献为证 。
“金乌负日”出自《山海经》：“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌” 。“羲和者，帝俊之妻，生十日”；“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北 。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝”；《春秋元命包》曰：“阳成于三，故日中有三足乌 。乌者，阳精” 。诚如人有肉身与灵魂，“日精”或“阳精”为太阳之灵魂 。人死后灵魂不死，太阳死后(被大羿射落)亦可再生，此赵公明为“日精”之文化背景 。
第三，王琎《琅琊金石辑注》之故事情节与《封神榜》类似，然《琅琊金石辑注》作于明洪武1368-1398年)或建文(1399-1402年)年间，《封神榜》成书于明隆庆(1567-1572)至万历(1573-1620年)年间，二者相差100余年 。说明《封神榜》之故事情节乃来自齐地琅琊一带之传说 。
【中国财神崇拜源流考略——财神赵公明】 第四，财神赵公明道教神仙，道教之前身来自方仙道，齐地琅琊一带乃方仙道之源头 。天台山乃方仙道创始人河上公与安期生悟道授徒之地 。
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结论：论起财神赵公明之源流，琅琊天台山赵公明当为姜太公封神之赵公明 。琅琊天台山之财神庙可能为中国最早祭祀财神赵公明之神庙 。
(四) 终南山赵公明与琅琊天台山赵公明辨析
上述结论并非推翻秦时终南山之赵公明为财神之说 。仅认为该赵公明非姜太公所封之赵公明 。
中国地域宽广，文化历来为多源头 。陕西终南山与琅琊天台山一带各有不同财神传说亦极有可能 。