无人机物流发展简史( 三 ) 技术的突破和产业的落地有着

2016年，在大疆无人机仍然如火如荼时，整个无人机行业却开始遇冷。在当年1月召开的CES（全球最大消费电子产品展会）上，媒体的注意力被几家巨头瓜分，尤其是腾讯发布的无人机「空影」。

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腾讯消费机航拍无人机空影|来源：网络
凭借大公司的资源与优势，腾讯不仅联合零度与高通将无人机技术水平拉到新高水准，还给了无人机一个低于市场的定价——1999元——直接「血洗」了无人机价格市场。而大疆精灵3全系列降价1000元，也给了那些希望在价格上取得优势的竞争对手以致命一击。
创业窗口期的关闭来得猝不及防。到了2018年，无人机市场上基本没钱了。此后的发展恰如当时一些业内人士做出的判断：消费级市场就几家可以生存。
这一年，美团正式发布了无人配送开放平台。出于好奇，也希望将美团发展为客户，毛一年参加了这次发布会。
这场发布会上，给王慧文送咖啡的美团无人配送车是主角，与自动车并列的无人机虽然还只是雏形，却也被这家公司拿到了发布会上讨论，表露他们正在思考无人机配送的可能。据极客公园了解，早在2016年10月，美团成立了W项目组，负责机器人业务，只不过这些业务在很长一段时间里都处于保密状态。几年后，自动车和无人机业务分别成为了独立部门。
美团于2015年4月决定自建配送团队。事后看来，这是个具有前瞻性的选择，据内部人士透露，「快速把热腾腾的外卖送到用户桌上，实现稳定高效的履约，是外卖平台要想留住百万订单量的必经之路。」「快」改写了用户心智。但要想将「快」维持下去，仅靠自建配送似乎还不够。
上述内部人士称，配送缺口正在连年扩大。
「一线二线城市所有愿意来送外卖的人我们都已经雇来了，但是每一年的订单增长不说有15%、20% ，可能多少也有5%到10% 。我们在一线二线城市可能一天的订单都是好几千万，目前这个缺口每天会有几百万。」
「对于人类骑手的优化，在信息化工具的帮助下已经做到极致了，没办法让餐厅配合你去做到秒级精确协同」，这时候，「必须通过自动化的技术来填补这个缺口。」
几年创业下来，毛一年反思自己在当初将技术的落地想象得过于简单。「缺乏对商业逻辑的思考」，他说，「产业链、场景、品牌都至关重要。」美团发布会后，他想起自己还保存着一个文档，里面记录了他在创业之前选过的很多方向，其中就有物流，不过这在当时被划掉了——因为当时没有想清楚物流到底怎么切入。
美团无人机送外卖的设想为他提供了一个切入方式。彼时，消费级无人机正面临重创，为了给团队找条出路，毛一年主动找王慧文谈起了收购。当年，美团完成了对Airlango的收购，毛一年带团队加入美团，负责从无人机、自动化机场到调度系统、核心组件的自研。
03
农村or城市？
在国内，京东、顺丰、迅蚁、菜鸟等一批无人机物流的先行者，起初都不约而同地选择了在农村开展无人机物流业务。
跟人口密集、情况复杂的城市相比，农村的飞行、起降环境相对简单，对技术和安全性的要求也相应更低。在此基础上，对农村场景的政策审核与批复也相对开放，更容易申请试点项目。
宿迁如今是京东全国无人机运营的调度中心。在长三角丘陵地貌的影响下，这里的配送员常常需要翻山过河才能到达村庄，即使从配送站到村庄的直线距离只在10公里以内，有时也需要耗费半天的时间。这样的场景为无人机的批量配送提供了机会。 2016年年初，京东首先在这里展开了无人机送货实验。