外星生命无需阳光,宇宙射线可作为能量源,地球地下的细菌是铁证
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地球是由太阳提供能量 , 一束束阳光洒落到地上 , 滋养着万物 。 植物吸收阳光进行光合作用 , 然后我们食用植物 , 或者我们食用那些食用植物的动物(等等食物链) , 我们也间接地吸收了美妙的太阳能 。
然而 , 对于那些独自游荡在黑暗的星际空间 , 没有环绕恒星运动的流浪行星而言 , 宇宙射线可以为它们提供类似地球上阳光的功能 。 刚刚发表在《英国皇家学会界面》杂志上的一篇新论文提出了这个观点 , 认为这些高能辐射可为这种行星(没有阳光或大气层)的地下生态系统提供能量 。
这个假说是基于发生在地球上的一种现象 。 在地下深处 , 一种名为Desulforudisaudaxviator的细菌可以通过摄入放射性铀、钍和钾的副产物而存活 。 就像地表的植物利用太阳的能量把水转变成碳水化合物 , 这种细菌也可以利用放射性岩石释放出的粒子 。 这些粒子把水分解掉 , 然后将它与其他分子相结合来产生细菌的食物 。
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美国宇航局(NASA)的天体生物学家ChrisMcKay表示 , 因为地球的生态系统有着类似的作用方式 , 所以这种假说是完全有可能的 。
这样的一个生态系统演化出复杂、多细胞生物的几率很低 。
尽管宇宙射线会对DNA造成致命的损害 , 但是Desulforudisaudaxviator细菌证明生物确实可以进化出自我保护 。 而生活地下可让这些外星微生物远离最严重的辐射 。
科学家的模拟表明 , 宇宙射线足够丰富 , 并能渗透到足够远的地下 , 可维持月球、彗星、火星、冥王星和木卫二等星球的地下生命 。 当然 , 这些假想的生物仍然需要食物、水 , 可能还需要一个热源 。
【外星生命无需阳光,宇宙射线可作为能量源,地球地下的细菌是铁证】天体生物学家指出 , 如果有生物体确实是由宇宙射线提供能量 , 那它们的新陈代谢会非常缓慢 。 相比到达地球表面能被用于光合作用的阳光 , 宇宙射线即便是到达真空天体表面的总能量也是很少的 。
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生活在地球地下的Desulforudisaudaxviator细菌
能量本身就如此之小 , 并且由于高辐射 , 生物体将不得不耗去大量的能量去修复由辐射造成的损害 。 因此 , 这样的一个生态系统演化出复杂、多细胞生物的几率很低 。
如果有依赖于宇宙射线的生命 , 那它很可能类似于Desulforudisaudaxviator细菌 。
这个观点只是一种假说 , 天体生物学家还未对理论进行测试 。 接下来科学家首先要做的是把Desulforudisaudaxviator细菌暴露于粒子加速器的辐射中(最近似的宇宙射线) , 然后看看这种细菌是否能够生存并繁衍下去 。 如果它们能够这样 , 这将表明这个假说至少是可能的 。 而且这也会拓展太阳系中的生命形式 , 乃至寻找外星生命的新方法 。 返回搜狐 , 查看更多
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