科学家|离美归国因AI抢走饭碗？颜宁本人长文回应( 二 ) 人工智能|AI|离美归国因AI抢走

AlphaFold以及AI究竟能否取代结构生物学？颜宁此次发声无疑是给下明确的回答。事实上，自Alphafold诞生之日起，这种争议就一直存在。
AlphaFold能做什么
蛋白质结构预测，这是大家对于AlphaFold第一印象。一年时间它能从成功预测人类92.5%蛋白质，到全球已知所有的蛋白质结构都能预测。
如此速度和精确度，不免让人担心它会替代一批生物学家，正如当年AlphaGo一样。首当其冲就是结构生物学家，其研究涉及生物大分子的三级结构（包括构架和形态），如何获得他们的结构以及结构如何影响功能。
于是网络上就有相关问题的讨论：像施一公颜宁、David Baker这些致力于该领域的科学家会不会深受打击，甚至因此失业？

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但事实是，蛋白质结构预测只是结构生物学的一个分支，也算不上一个新学科。在AlphaFold出现之前，就已经有科学家就已经尝试用算法通过序列来预测三维结构。
更严格意义上来讲，只是其中一种工具之一。
以往常用的实验手段包括，质谱法、X射线晶体学、冷冻电镜等，他们解析出来的分辨率高、错误率低。尤其是冷冻电镜的发明，直接让解析结果上升到了新高度。但碍于成本高昂，依赖设备，于是就有科学家另辟蹊径，来做结构预测。
据颜宁早前采访时表示，蛋白质结构预测与实验结构生物学融合度越来越高。在冷冻电镜时代，用软件预测结构模型，再根据实验数据调整，就已经是常规操作。
其实也就是当下热议的干湿实验闭环——计算生物在科研领域的典型价值。

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△图源：量子位智库《计算生物产业报告》
颜宁曾这样定义结构生物学：它的主语是生物学，是理解生命、是做出生物学发现。
结构只是开始，生物学功能、机理才是终点。而且光结构解析这一项，也需要多个手段联合协作。
最典型如施一公团队的RNA剪接体机理研究。他们曾在Science封面连发两篇背靠背文章。
团队首先通过冷冻电镜解析了酵母剪接体近原子分辨率的三维结构。接着就是在这个结构基础上进行质谱等手段去详细分析，最终揭示了剪接体对前体信使RNA执行剪接的基本工作机理。
放在当时在学界属于首次，为与剪接体相关疾病的发病机理奠定了基础。
如果将结构当做分析机理的手段，那么AlphaFold更是生物学发现的起点。
除了蛋白质结构，事实上在结构生物学领域还有更多的问题还没有解决，比如动力学问题，蛋白质折叠的中间态等，依然是现有实验手段无法揭示的。
网友：多喝凉茶不要上火
此番回应之下，一方面解释了关于「研究方向被AI取代」的质疑，另一方面也从中理解了此次颜宁回国的价值和意义。
有网友表示：
综上预测软件基于大数据的数学和概率，同样的电镜等设备上的软件也是基于测算物理的光的数据自动绘制出来的。回忆一下初中物理和大学数学的知识，分析一下二者不同和相同，你就能判断颜宁这件事是怎么回事以及她做的事情的意义。

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而对于这一波直率而幽默的回应，网友表示：这脾气爱了爱了。