九号公司，杀出红海( 二 ) 不难发现

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读不懂的九号背后：敢于冒险创新的发展底色
在九号想要重新定义智慧移动市场之前，我们先定义一下这家公司。从产品角度来说，九号并不走寻常路。当你看到它把电动滑板车和电动平衡车产品全面横向铺开，规模还做到全球第一的时候，你对它的认知是线路清晰的，但随后，九号马上又扑向了已经处于红海的电动两轮车市场，转念间又推出了送餐机器人和割草机器人。这种跳跃式的发展路线并不寻常。同样的问题，九号创始团队曾经也困惑过，在他们看来，公司的使命是“简化人和物的移动，让生活更加便捷和有趣” 。他们曾经邀请顶级咨询公司进来做调研，希望对方能够给出更有张力的答案。结果咨询公司研究了一圈，只得出结论， “你们对自己的认知是正确的” 。当然，当企业开拓边界成为常态时，以上纠结已经不再重要。他们对公司的定位已经越来越清晰，那就是打破人们对原有产品形态的理解，并死磕技术。这种认知从九号2012年成立时就已经存在。起初只是一个老生常谈的故事——2008年北京奥运会期间，美国老牌短途出行巨头公司Segway（赛格威）的PT版电动平衡车作为奥运场地内交通工具开始进入国内视野。但直到四年后，王野和高禄峰才在三亚的一次旅行中，第一次在沙滩上感受到Segway的平衡车，两人瞬间被“击中” ，而Segway平衡车的昂贵价格和笨重身躯让二人看到颠覆Segway的可能性。瞄准赛道之后，两人共同开启了创业之路。 5个月后，九号第一款电动平衡车产品上市，售价7.36万起，最高配的型号甚至达9.16万元。这和Segway平衡车均价八万的产品价格持平，却比Segway更小巧轻盈，在当时人们的认知里，这东西就得是这个价格，即使8万元钱已经够买一辆国产小轿车。但一年后，九号第一次对市场做出了新定义， 2013年11月，九号第二代平衡车产品发布，起售价降至9880元，同时京东首周预售数量突破3万台大关。就在人们以为万元以内是平衡车价格的低点时， 2015年10月，售价1999元的“九号平衡车”上市，终于使得这个高端小众玩具变得大众化。 2021年，九号又盯上了欧美的草坪，这个全新的领域是绝对的蓝海——智能化尚未起步，而九号推出的赛格威智能割草机器人（Navimow），是一款可以自己规划最优割草路径的智能机器人助手。
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不难发现，九号擅于创造一个又一个新的需求市场，以及在现有市场中开创新的品类。
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“玩”出来的产品
对于一款产品到底要不要做、要怎么做，王野和团队有自己的逻辑。对于创新型产品，九号的态度是，不要去做具体的规划，尽量让同事们去发挥想象力，挖掘有意思并且具有科技感的需求， “如果一个新产品能够解决部分人的需求，或者能够带来乐趣，那我们就会让同事放手去尝试” 。很多产品都是内部员工“玩”出来的。在九号看来，玩也是创新的原点。卡丁车是九号公司CEO王野最近非常喜欢的一款产品，即使它平均价格大几千，事实上，它只能让你开着在小区里取快递，或是放进车子的后备箱，到郊区的封闭路段再抬出来过把瘾。但九号卡丁车全系列产品在去年共卖出了超过十万台，这是一个让王野都有点惊讶的数据，因为原本他们觉得这款产品可能更适合欧美市场， “没想到国内会有这么多人买单” 。王野发现，正是因为九号卡丁车，很多年轻人不再将他们定义为只能做出行硬件的公司，而是“真正具有创造力和科技感的团队”——这也正是九号一直所追求的态度。而卡丁车的雏形，正是九号员工们出于兴趣和爱玩、爱创新的特点研究出来的，初衷可能仅仅是想给自己做一个玩具。王野说，一旦觉得员工的创造力值得尝试，公司就会毫不犹豫地给钱给资源，鼓励他们将产品落地， “我觉得科技公司最核心的价值就是创造力” 。而对于已经是纯现存品类，但有可能会成为公司主航道的业务，九号则会特别谨慎。例如要不要推出电动两轮车，公司内部其实始终有争议，王野对此还做了一年的调研。彼时早有竞争对手深耕市场多年，聚拢了不小的用户规模，且不断有新品推出， “我们就在想自己的机会到底在哪里” ，王野告诉36氪。为此，他跑到北京、深圳、南京和郑州等多城，到了当地就蹲在对手们的线下门店数车，观察他们的销售规模、用户画像和营销特点，目的是验证产品是否解决了真正的需求。 “那段时间我每天都在想，如果我们做的话，怎么能做出差异化来，以及这个市场做成功的关键要素到底是什么” 。 2015年，很多互联网公司杀入电动自行车产品时，九号差一点跟进，但王野觉得，自己现在做，顶多做出行业平均的水平。所以一直等到2017年，无论是资金规模还是用户数量都达到一定厚度时，九号才最终决定下场。 “那个时候我觉得团队的产品认知、技术段位和对用户心理的把控，已经在行业里是碾压性的了，我们才有底气去推出第一款产品” ，王野说。