作者：任大刚
几年前，欧洲的互联网产业发展远不如美国和中国，这是不争的事实 。将2018年全球互联网上市公司榜单扩大到前30名，基本以中美公司为主，欧洲公司依然没有 。三年过去了，到现在，欧洲公司也不可能出现在这个榜单上 。
在过去的几年里，一些人注意到了这一现象 。一般认为，欧洲互联网产业被中美两国大大甩在后面的原因大致如下：
首先，欧洲国家的人口分布很复杂 。欧洲总人口7.4亿，看似庞大，但除了人口过亿的俄罗斯，排名第二的德国人口超过8000万 。在48个国家和地区中，只有14个国家和地区的人口超过1000万 。可以想象，一个德国版的互联网应用获得了1.2亿用户，即使是“国家级”的应用，但不知道付出了多少努力 。然而，与中国和美国相比，这1.2亿用户的商业价值微乎其微，甚至不值一提 。
第二，欧洲的语言环境太复杂 。表面上看，全球有超过12亿人使用英语，仅次于汉语，但在欧洲，英语主要是英国和爱尔兰的官方语言，覆盖数千万人 。据统计，欧洲有30种语言，人口超过100万 。要使一个互联网应用程序在欧洲成功，您希望设置多少种语言？运营成本额外是多少？
第三，欧洲互联网创业公司的融资便利性不如中美 。大多数欧洲企业和投资机构历史悠久，在管理和投资上较为保守 。他们不太可能投资一家只有蓝图、想法和假设的互联网企业，或者刚刚开业的企业 。他们大多会让你工作一两年再考虑投资计划 。这种互联网创业环境远不如中美两国 。
但欧洲并非没有互联网公司 。由于很难获得客户，它的互联网公司专注于公司，为公司和企业做toB业务，解决技术问题 。与大量的中美互联网公司不同，他们直接面对个人消费者，做toC业务 。但显然，toB的业务增长极限远低于toC 。
虽然欧洲的互联网产业不发达，不在互联网技术的前沿，但并不影响欧洲学者对互联网产业的关注 。《连接：社交媒体批评史》(以下简称《连接》)，荷兰阿姆斯特丹大学比较传媒研究所教授，是一本聚焦互联网产业发展的书 。
在瞬息万变的互联网时代，这本书写于2012年，近10年后才在中国出版，就像在读“古籍” 。毕竟2012年左右，是PC时代的结束，智能手机时代即将到来 。《连接》这本书把社交媒体时代的“霸权”刻画得淋漓尽致，但既然作者从未见过微信和TikTok称霸全国，也从未见过大型网购平台摧毁零售业、改变城市空间布局，作者会不会生出一种“无悔”的感觉？
但不能说在2012年，作者没有预见到10多年前的智能手机集，比如PC、便携、手机、固定电话、导航仪、短信、QQ、msn、相机、摄录机、游戏机、报纸、杂志、图书馆、收音机、电视、光盘、软硬盘、DVD播放器、电影院、计算器、钱包、自动柜员机，以及小一
【互联网创业杂志,互联网创业帮】事实上，在中美互联网行业大踏步前进的那些年里，一些问题逐渐浮出水面，比如数据的所有权和个人信息的保护等 。这些都包含在《连接》这本书里 。
作者在书中写道：“就像基因和草药在被生物技术和制药行业占据之前属于公共资源一样，各种类型的社会活动正在从公共空间向企业空间转移；即使在十年前，将社会行为编码为专有算法也是不可想象的，更不用说这些过程的品牌化和专利化了 。如今，脸书、谷歌、亚马逊和推特都有自己的算法，它们越来越多地决定我们喜欢、想要、知道或发现什么 。关于软件和硬件所有权的争论是关于什么构成公共空间、非营利空间或企业空间的更深入辩论的核心，尤其是当这些空间之间的区分在意识形态上陷入困境时 。”
在社交媒体高频使用了10多年的今天，我们真的可以仔细思考一下，我们曾经快乐无忧的社交平台，是如何一步步成为企业的领地和钱袋子的 。我们也许可以说服自己，开发商应该支付各种工人的工资 。
然而，当社交平台成为巨头后，它获得了天文数字的市场价值和利润，平台上呈现的所有内容，包括文字、图片、视频和出售的东西，都来自于使用
户的免费奉献甚至是花钱呈现，那么这个平台的所有权到底是谁的？这只是一个类似于信息超市的东西吗？
长久以来，绝大多数人不会去碰数据所有权这个高深莫测的问题，即便有极少数人去思考，也得不到什么共鸣，因为它的前置条件太多了 。
但是当欧洲的学者差不多10年前不避繁难思考它的时候，其实从侧面反映出欧洲社交媒体类互联网企业的担忧 。
作者注意到，2013年的用户和所有者与2006年或2002年的不同：商业模式和内容随着管理政策和界面的变化而变化 。每个单一的平台调整都被纳入一个更大的规范和监管变革方案 。这些平台相互占据什么样的私人、公共和企业空间，它们的交集如何影响我们对这些空间的相对概念？各种平台的架构和监管协议如何影响社会的法律规范和互信？平台如何回应在货币化方案中彼此的变化，以及共享数据的机制是什么？
作者承认，上述问题涉及多种探究角度，每个角度都需要不同的学术专长 。如果认真对待上述问题，我们至少需要从信息技术、社会科学、人文学科、经济学、法律和政治传播六个视角来洞察社交媒体的全貌 。
然而这些研究在其他地区是相对缺乏的 。互联网技术一日千里，稍一落后，迅速就被淘汰出局，根本容不下欧洲式的慢条斯理和陈情说理 。法律不可逾越，这成了阻拦互联网产业野蛮（蓬勃）发展的一道障碍 。
也因此，《连接》一书，也可以视为欧洲互联网产业为什么发展不起来的说明书 。或许，在社交媒体发展到它的极致状态，人们开始从“社交”的癫狂中逐渐恢复理智的时候，这本“古籍”会被人们注意到它独到的价值 。（任大刚）
来源： 文汇报