年增速超50％，为什么协作机器人正在爆发？｜甲子光年( 四 ) 未来的空间是无法用历史数据

搭建好一支顶尖团队对创业公司来说至关重要，尤其是新赛道，这也许是之后在竞争中占据有利位置的关键。
精锐部队组建完之后的关键是做好产品定义。
曹宇男信奉的原则是，做更好的产品，而非更高的产品。
更高意味着技术路线的创新，而更好的产品，是指工程能力，产品更符合市场需求。
可以对比协作机器人两家鼻祖企业截然不同的结果——UR不断在全球市场扩张，而被亚马逊创始人贝索斯持续加注的RethinkRobotics却在2018年因销量不利宣布关门。
曹宇男看来， RethinkRobotics即做的是“更高阶的产品” ，而UR成功的关键则是稳扎稳打做“更好的产品” 。
RethinkRobotics的创始人Bezos此前就是MIT计算机与人工智能实验室主任、上市公司创始人，中规中矩的产品和创意已经不能令他兴奋。 Rethink历史上一共推出过两款协作机器人产品，一款双臂机器人Baxter和一款七轴单臂机器人Sawyer 。
双臂与七轴，造价比传统机器人更高，但市场却并不认可。 Rethink在10年中里一共只卖了2500台，而且其中不少是卖给了高校实验室。
对比来看， UR则是悄然蓄势，在渐进式创新中步步为营。 UR的协作机器人采用模块化设计，在更加安全、易用的前提下，负载、重复精度不输传统机器人，价格也只是稍高。
艾利特在全矩阵产品线时期，也做过七轴协作机器人。 2018年的时候，曹宇男戏称当时还是“高校老师心态” ， “当时觉得UR早就做了六轴协作机器人，我再做个一样的算什么意思，挺丢人的，于是上来跟我们研发说能不能做个比较牛的东西，做七轴，也做了关节力控、精度优化。 ”
做算法出身的曹宇男知道这件事情的难度，但市场逻辑却并非如此。 “做了没人买单，这是个很可怕的事情。 ”曹宇男说：“做一个高阶的东西并不难，做一个好的东西以及好上加好的东西比较难。 ”
而“好的产品”本质在于市场需求，这也是产品定义的关键。
技术上的“高阶”固然性感，但想要赢的创业公司还是要面对市场，产品定义的关键是客户需求。
以艾利特在2020年推出的对标UR的e系列产品的CS（CobotsSuperior）系列协作机器人为例，在硬件方面， CS采用了全新的轴承支撑结构和抱闸系统，在重复定位精度、载重等方面更精进。
而软件方面，则是艾利特更有优势的一点。
CS系列进行了更全面的改革，用兼容Python的脚本语言，以及更直观、简化的编程界面，减少了开发难度以及后续集成时间。在产品维保上，仅需6~10分钟，其单关节就可被替代，大幅节约了后期维修成本。
曹宇男告诉「甲子光年」，在脚本上艾利特也进行了反复讨论， UR的产品是基于类Python脚本，艾利特最开始也考虑此种编程方式，这样可以使UR的用户更容易直接替代。但最终选择直接用Python进行编程，是为了使客户基础更为广泛，二次开发门槛更低。 “基本上现在中学生都可以做一些Python编程，我们希望将来这个东西大部分工程师以及其他人都会使用。 ”
曹宇男认为，目前时间点，协作机器人产品成功的关键，在于基于脚本编程的开放式操作系统。这是最底层的东西，是UR能成功的原因。

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艾利特协作机器人正在操作挖掘机
艾利特投资方之一、元禾原点合伙人乐金鑫在AI领域布局广泛，投出了寒武纪、云从科技等独角兽，他表示艾利特自研的机器人控制系统，在未来协作机器人落地到工业及更多垂直场景时会发挥非常重要作用。